Moscú puede haber pregonado las capacidades de su tanque principal (MBT) T-14, aún en desarrollo, pero hasta la fecha se han producido menos de dos docenas, y dados los costes, podrían pasar años antes de que los tanques diseñados por Rusia sustituyan a la flota de vehículos heredados en servicio. Por eso no es una sorpresa que la semana pasada el Grupo Uralvagonzavod, que forma parte del conglomerado estatal de tecnología militar Rostec, anunciara que tiene previsto iniciar nuevas actualizaciones del T-80BVM, la versión modernizada del T-80BV que se presentó por primera vez en 1985.
«Hay planes para mejorar el tanque T-80BVM en las siguientes áreas: aumento de su potencia de fuego, aumento de su protección, aumento de su maniobrabilidad y controlabilidad», dijo la oficina de prensa de Uralvagonzavod a TASS en el foro militar-técnico internacional Army 2021 el miércoles.
Más actualizaciones
El ejército ruso ha hecho grandes progresos en la mejora del T-80, que había sido diseñado y fabricado en la Unión Soviética durante la Guerra Fría. En realidad era bastante avanzado para su época, y cuando el T-80 entró en servicio por primera vez en 1976 fue el segundo MBT equipado con un motor de turbina de gas, después del Strv 103 sueco. El T-80 se ha ido actualizando y mejorando constantemente, y se han exportado variantes del MBT a Chipre, Egipto, Pakistán e incluso a Corea del Sur. Se han construido unos 5.500 en las últimas cuatro décadas y media.
La variante T-80B fue la primera en recibir importantes mejoras, entre ellas una nueva torreta, un telémetro láser y un blindaje mejorado. Entró en servicio por primera vez en 1978, y siete años más tarde se introdujo el T-80BV con mejoras adicionales que incluían sobre todo su blindaje reactivo. Un gran número de T-80BV estaba en servicio durante el colapso de la Unión Soviética en 1991.
El T-80BVM se introdujo en 2017. Incorporaba un cañón mejorado de 125 mm junto con un motor de turbina de gas más potente de 1.250 CV. El tanque principal también fue equipado con una mira multicanal para el artillero, un dispositivo de visión para el conductor mecánico y un estabilizador de armamento, también está reforzado con un blindaje de listones y reactivo modular. El T-80BVM ha sido producido por la Empresa de Construcción de Maquinaria de Transporte de Omsk, integrada en el Grupo Uralvagonzavod.
Uso limitado en combate
A pesar del gran número de unidades producidas y de los esfuerzos por mantener actualizado el omnipresente T-80, solo se desplegó por primera vez en combate durante la Primera Guerra de Chechenia en 1994. Decir que no fue bien es quedarse corto, ya que muchos fueron destruidos en entornos urbanos.
Sufrió pérdidas salvajes contra guerrillas ligeramente armadas, pero eso se debió tanto a las malas tácticas rusas como a los defectos reales del diseño. Sin embargo, Rusia optó por no desplegar el tanque en la segunda guerra de Chechenia de 1999 ni en la guerra ruso-georgiana de 2008.
A pesar de esas deficiencias en el campo de batalla, Moscú, con problemas de liquidez, mantuvo los envejecidos T-80 y siguió mejorándolos en lugar de sustituirlos. Sin embargo, nadie sabe cómo se comportarán estos tanques con las últimas actualizaciones.
Peter Suciu es un escritor afincado en Michigan que ha colaborado en más de cuatro docenas de revistas, periódicos y sitios web. Escribe regularmente sobre armas pequeñas militares y es autor de varios libros sobre tocados militares, entre ellos A Gallery of Military Headdress, que está disponible en Amazon.com.
