La Real Fuerza Aérea Australiana avanza en las pruebas del MC-55A Peregrine, una aeronave de guerra electrónica y reconocimiento, con imágenes recientes que muestran su estado operativo.
El MC-55A Peregrine comienza su segunda campaña de pruebas
El MC-55A Peregrine EW/SIGINT de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) parece haber iniciado su segunda fase de pruebas de vuelo, según las fotografías publicadas por el fotógrafo de aviación @SR_Planespotter. En las imágenes compartidas en X, se observa que la aeronave, con matrícula N540GA, llegó a las instalaciones de L3Harris en Greenville, Texas, «en su estado completo y totalmente modificado».
El fotógrafo también proporcionó a The Aviationist imágenes de otro MC-55A Peregrine, con matrícula N542GD, capturado en Greenville. Las fotografías muestran el avión en la pista de rodaje, con detalles del fuselaje trasero, los motores y un conjunto de sensores ventrales.
Ambas aeronaves exhiben el emblema de la RAAF en las góndolas de los motores y bajo las alas, junto con el logotipo del Escuadrón N.º 10 en el estabilizador vertical. Una de las imágenes destaca el inversor de empuje del motor de estribor parcialmente desplegado.
Datos clave sobre el MC-55A Peregrine
- Basado en el caza comercial Gulfstream G-550, cuya producción finalizó en abril de 2020.
- Integra plataformas de detección electromagnética, reconocimiento electrónico y ataque, como el F-35A Lightning II y el E-7A Wedgetail.
- Forma parte del Proyecto AIR 555, destinado a fortalecer las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y guerra electrónica (EW).
Historial y características del MC-55A Peregrine
El 11 de septiembre de 2023, SR_Planespotter compartió imágenes del N584GA, que aún lucía el esquema de pintura de fábrica al aterrizar en Greenville. El MC-55A Peregrine se desarrolla a partir del Gulfstream G-550, que también es utilizado por Italia para misiones de inteligencia de señales (SIGINT) y por la Fuerza Aérea de EE. UU. para el programa EA-37B Compass Call.
La RAAF ha destacado que el MC-55A fortalecerá sus capacidades de ISR y EW, complementando las actualizaciones del E/A-18G Growler y la red de radar Jindalee. Recientemente, Raytheon recibió un contrato de $590 millones para producir pods Jammer-Mid Band para los Growler de la RAAF y la USAF.
Ubicación y operaciones futuras
Según Scramble, los MC-55A operarán desde la RAAF Base Edimburgo, en el sur de Australia, junto con otras plataformas como el P-8 Poseidon y el MQ-4C Triton. Esta base también alberga el Escuadrón N.º 9, que gestionará los aviones no tripulados Triton.
El programa MC-55A se enmarca en el Proyecto AIR 555, iniciado en 2016, con una inversión de $2.460 millones para la adquisición de cuatro aeronaves modificadas. El primer avión estaba previsto para llegar a Australia a finales de 2022, con entregas completadas para 2025.
Características técnicas y capacidades
El MC-55A cuenta con un conjunto similar a una canoa bajo el fuselaje, que podría albergar un radar AESA o un sensor GMTI. Además, posee antenas multibanda y una torreta EO/IR para vigilancia óptica, esencial para las vastas áreas marítimas de Australia.
L3Harris afirma que está entregando cuatro aviones G550 modificados con sistemas de misión integrados, proporcionando capacidades avanzadas de guerra electrónica a la Fuerza de Defensa Australiana (ADF).
