MILÁN (Italia) – Grecia está trabajando para impulsar su industria nacional de drones, que ha quedado rezagada respecto a otros países europeos, con el desarrollo del avión Archytas, de fabricación local.
Las autoridades presentaron el dron de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) por primera vez en la Exposición Internacional de Tesalónica a principios de este mes. El avión de ala fija es una producción conjunta de la Industria Aeroespacial Helénica (EAB) y las universidades Aristóteles, Tesalia y Demócrito. Los representantes dijeron que la presentación del Archytas era la primera de una serie de productos que saldrán de la asociación.
Archytas es un dron polivalente, capaz de operar tanto en operaciones de rescate como militares. Según la información facilitada por EAB, puede utilizarse para proporcionar un conocimiento de la situación de las fronteras terrestres y marítimas de Grecia, para vigilar los vehículos terrestres, pero también para acompañar a las fragatas, ya que tiene la capacidad de detectar inmediatamente los vehículos marinos no tripulados que se desplazan a gran velocidad.
Nikos Koklas, director de investigación y diseño de EAB, declaró a Defense News que el dron fue diseñado para realizar estas misiones con mínimas modificaciones, que pueden producirse sobre el terreno. Las excelentes capacidades de vigilancia y reconocimiento de la aeronave manifiestan un ajuste perfecto para la protección del territorio griego y de las islas, añadió.
La misión de vigilancia es especialmente importante para Grecia.
Enfrascada en una rivalidad histórica con Turquía, que también es una potencia en materia de aviones no tripulados, la retórica entre Atenas y Ankara se ha agudizado recientemente. Los dos miembros de la OTAN llevan años en desacuerdo sobre el espacio aéreo y las reivindicaciones territoriales en el mar Egeo y sobre él. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, insinuó a principios de este mes que su país podría recurrir a la acción militar contra su vecino, declarando que Turquía podría venir de repente una noche.
Según la carga útil seleccionada, Koklas afirma que el Archytas es capaz de recorrer hasta 300 kilómetros a una velocidad de crucero de 120 km/h y puede volar durante cuatro horas consecutivas. Aunque el UAV está diseñado para operar sin armamento, puede modificarse para llevar armamento ligero (un máximo de 14 kg). Su capacidad VTOL la proporcionan cuatro hélices eléctricas en la viga longitudinal, que une las alas con la cola en V negativa. El sistema se integra además con cuatro puntales para maximizar la durabilidad del vuelo al generar una resistencia mínima. Según el fabricante, esto permite que el dron llegue a lugares muy remotos y que pueda aterrizar en las cubiertas de grandes buques sin necesidad de una pista de aterrizaje.
Tras presentar el prototipo de demostración, un dron Archytas realizará su primer vuelo a finales de octubre de 2022. Se espera que el primer sistema de preproducción se integre y fabrique en diciembre de 2023, con un primer vuelo en marzo de 2024. Los primeros clientes del Archytas serán las Fuerzas Armadas griegas, así como otros organismos griegos de protección civil.
Al ser preguntado por el interés internacional en el Archytas, Koklas declaró que ya ha despertado la atención de varios otros países además de Grecia, formulando una perspectiva comercial excepcional.