Los helicópteros de ataque AH-64E Apache y AH-1Z Viper hechos en Estados Unidos compiten por el requisito del programa de reemplazo del Helicóptero de Reconocimiento Armado (ARH) LAND 4503 de Australia.
El AH-64E Apache de Boeing, la Víbora AH-1Z de Bell junto con el helicóptero de ataque Tiger europeo han sido formalmente ofrecidos a Australia para cumplir con el requisito del Proyecto Tierra 4503 de Capacidad de Reconocimiento Armado (ARC, por sus siglas en inglés) del país.
Bell con el AH-1Z Viper y Boeing con el AH-64E Apache confirmaron que están lanzando para el programa de helicópteros de ataque LAND 4503 de Australia, mientras que Airbus dice que se ahorrarán casi 3.000 millones de dólares si persisten con el Tiger en una configuración mejorada.
Airbus ofrece una versión mejorada de su helicóptero de ataque Tiger.
Airbus Helicopters también ha confirmado su interés: “Airbus está totalmente comprometida a mantener a Tiger en servicio en Australia, mucho más allá de 2025, que es el plazo de la reciente prórroga del contrato [de asistencia durante toda la vida]. Estamos seguros de que podemos ofrecer una modernización rentable de la plataforma para llevarla a la década de 2040”.
Boeing, a su vez, dijo que Australia no solo se beneficiaría de las capacidades de misión del AH-64, sino que también disfrutaría de sus ventajas tecnológicas y estratégicas frente a las aeronaves adversarias; de una red global de repuestos y suministros y de un equipo nacional de entrenamiento, apoyo y mantenimiento. Las operaciones de Boeing en Australia actualmente soportan los sistemas C-17 Globemaster III, Airborne Early Warning & Control y otros sistemas de la nación, ayudando a hacer crecer la industria aeroespacial y de defensa doméstica de Australia y su base de suministro.
“El AH-64E Apache de Boeing es conocido por su capacidad de supervivencia, sostenibilidad, interoperabilidad y reconocimiento”, dijo Terry Jamison, de Ventas y Marketing Global, Defensa, Espacio y Seguridad. “Como operador Apache, Australia se uniría a los países de la coalición, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido, y a los socios regionales Singapur, Indonesia, Japón y la República de Corea”.
Australia también se beneficiaría del programa de modernización Apache del Gobierno de los Estados Unidos, que mejorará la plataforma hasta finales de la década de 2040 y más adelante para garantizar que los socios de la flota mundial continúen operando el helicóptero de combate multipropósito más avanzado en las próximas décadas.
El gobierno australiano está buscando 29 helicópteros que alcanzarían su plena capacidad operativa para 2029. También está buscando la disponibilidad de capacidad industrial local para sostener la flota. La aeronave reemplazaría a la actual flota de helicópteros Tiger Eurofighter de la nación.