El caza furtivo J-20 de China es una clara amenaza para el ejército estadounidense, ya que Washington y Pekín se enfrentan para dominar el Pacífico. Sin embargo, el J-20 se construyó seguramente con secretos militares estadounidenses robados, y algunos especulan que el posible proyecto del “leal wingman” de Pekín podría tener un origen similar. En la mitología fantástica occidental, los hijos de los dragones se denominan “whelps” o “wyrmlings”, pero es poco probable que se apliquen estos apelativos a los minidrones que podrían servir de “fieles compañeros de ala” del J-20 “Mighty Dragon” de la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación Popular (PLAAF).
Sin embargo, el caza más avanzado de China podría volar pronto con este tipo de drones.
La República Popular China (RPCh) lleva tiempo pregonando las capacidades de su caza furtivo Chengdu J-20 desde que fue presentado por primera vez en 2011. El caza de superioridad de quinta generación, que desciende del programa J-XX de la década de 1990, entró en servicio en marzo de 2017, mientras que la primera unidad de combate del J-20 se formó un año después.
El J-20 Mighty Dragon es también el tercer avión de combate furtivo de quinta generación operativo del mundo, después del F-22 Raptor y el F-35 Lightning II Joint Strike Fighter del ejército estadounidense. Pronto, la aviación china podría contar con leales drones acompañantes que le cubran las espaldas. Estas aeronaves semiautónomas prometen ser un multiplicador de fuerza para la aeronave, al tiempo que permitirán a los pilotos humanos alejarse de las zonas de alto riesgo.
Los drones podrían ser utilizados en una plétora de funciones de misión, incluyendo el reconocimiento, actuando como señuelo e incluso simplemente siendo utilizados para interferir en el radar enemigo en un esfuerzo por ayudar al J-20 durante las misiones de combate.
Sólo podemos adivinar cómo los llamará la PLAAF.
Tecnología estadounidense implicada
La otra pregunta es cuánto puede haber cosechado China de los esfuerzos de Estados Unidos para desarrollar drones, incluidos los de Boeing Australia, que presentó por primera vez su leal dron wingman en 2019.
El Boeing MQ-28 Ghost Bat -antes conocido como Boeing Airpower Teaming System (ATS)- fue desarrollado como parte de su proyecto Loyal Wingman. El vehículo aéreo no tripulado, sigiloso y polivalente, puede realizar misiones autónomas de forma independiente utilizando sus capacidades de inteligencia artificial (IA).
China lleva mucho tiempo aplicando la noción de que los buenos artistas toman prestado, y los grandes artistas roban, y su robo de tecnología aeronáutica estadounidense ha desempeñado un papel casi incuestionable en el desarrollo del J-20. El Mighty Dragon nació casi con toda seguridad de diseños robados del Lockheed Martin F-22 Raptor de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. El aspecto y el perfil del avión no son ni mucho menos las únicas similitudes entre los dos cazas de quinta generación.
Sería una tremenda coincidencia que el desarrollo del J-20 comenzara en serio sólo después de que el F-22 fuera presentado por primera vez, pero parte de la tecnología del caza chino ha sido descrita como “terriblemente similar” a los sistemas del Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter. Esto incluye un sistema de sensores con un diseño muy parecido al Sistema de Apuntado Electro-Optico de Lockheed Martin que se encuentra en el F-35 Lightning II.
Esta tecnología sugiere sin duda que el espionaje desempeñó algún papel en el desarrollo del Mighty Dragon, y parece que el J-20 se gestó a partir de tecnología robada. Ahora bien, es igual de probable que cualquier “Mighty Draglette” tenga un origen similar.
