La adquisición masiva de cazas furtivos F-35 por parte de Japón es un acontecimiento de enormes consecuencias cuando se trata de disuadir a China o de destruir cualquier tipo de ataque de la Armada Popular de Liberación en el Indo-Pacífico.
La gran compra japonesa, realizada el año pasado, pondrá un gran número de F-35B y F-35A al alcance de las aguas cercanas a Taiwán. Estos aviones, sobre todo si se combinan con los F-35 estadounidenses situados en posiciones avanzadas y se lanzan desde buques anfibios o portaaviones, podrían formar una poderosa fuerza de quinta generación en caso de respuesta aliada a un ataque chino.
De hecho, los aviones de quinta generación pueden ser el mejor elemento disuasorio en lo que respecta a China, ya que los F-35 de cualquier país están diseñados para integrarse rápidamente con los F-35 de otros ejércitos de forma fluida, segura e interoperable a través del Enlace de Datos Avanzados Multifunción (MADL) del avión. Por lo tanto, un gran número de F-35 japoneses disponibles podrían operar instantáneamente como si formaran parte de una fuerza estadounidense.
Estos factores pueden ayudar a explicar por qué los Estados Unidos han colocado ahora los F-35 para realizar ejercicios de entrenamiento en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, en Japón. Las fuerzas norteamericanas y japonesas realizarán pronto extensos simulacros y ejercicios de combate marítimo para garantizar la preparación y la disuasión. Curiosamente, un informe del Mando Indo-Pacífico de EE. UU. dejó claro que los despliegues de F-35 tienen como objetivo “mantener la preparación para cumplir con las obligaciones de EE. UU. en virtud del tratado de seguridad mutua para defender a Japón, y garantizar un Indo-Pacífico libre y abierto”.
El informe del Mando Indo-Pacífico decía que los F-35 comenzaron los ejercicios “Empleo Ágil del Combate” (ACE), cuyo objetivo es perfeccionar y reforzar las tácticas y procedimientos existentes, fundamentales para cualquier operación militar en la región.
“ACE es un esquema de maniobras para aumentar la capacidad de supervivencia y continuar generando poder de combate a pesar de los ataques enemigos en los campos de aviación de avanzada. Estas tácticas complican los objetivos del enemigo y aumentan la flexibilidad de las fuerzas amigas”, dice el informe.
Gran parte del entrenamiento colaborativo ACE previsto incluye un enfoque multidominio, ya que los F-35A del Ejército del Aire operarán junto a los cazas F-35B del Cuerpo de Marines de EE. UU. basados en buques.
“Mientras esté aquí, el 354.º AEW se integrará con los F-35B Lightning II del Cuerpo de Marines de EE. UU. asignados a la III Fuerza Expedicionaria de Marines para fortalecer las asociaciones y mejorar las capacidades conjuntas”, decía el anuncio del Mando Indo-Pacífico.
Este tipo de sinergia aire-superficie sería de gran valor en cualquier compromiso militar en el Pacífico. Mientras que un buque de asalto anfibio de clase América puede operar hasta trece F-35B, la capacidad de reforzar una presencia marítima de plataformas de quinta generación con F-35 lanzados desde tierra sería un multiplicador de combate tanto para las fuerzas estadounidenses como japonesas. Utilizando el avanzado enlace de datos multifunción del F-35, los cazas aéreos y de superficie japoneses y estadounidenses podrían coordinar misiones, compartir datos en tiempo real y aprovechar una interoperabilidad de ataque sin precedentes.
