Rusia está desarrollando una nueva aeronave de despegue vertical y nuevos operadores para lanzarla.
Un artículo en el periódico ruso Izvestia (ver traducción aquí) presentó declaraciones de dos funcionarios rusos que sugirieron cazas de despegue y aterrizaje vertical, o VTOL, portaaviones y nuevas aeronaves se unirán a la Armada de Rusia.
Denis Manturov, jefe del Ministerio de Comercio e Industria de Rusia, dijo que Moscú no construirá portaaviones para helicópteros. “Solo debo señalar que el programa de construcción naval contempla la elaboración de embarcaciones de desembarque universales cuyas instalaciones de aterrizaje (ala de helicóptero, lancha de aterrizaje y armadura flotante) se deben colocar dentro del casco de la nave o en la cubierta de la nave”, dijo.
Entonces Yuri Barisov, viceprimer ministro de defensa, dijo que Rusia había estado desarrollando un avión VTOL desde 2017, que se desplegaría en los próximos siete a diez años.
La parte interesante no es esta noticia, sino el comentario de Izvestia, que sugiere hacia dónde se dirige Moscú (o hacia dónde Moscú quiere que todos piensen que se dirige). El artículo sostiene que los portaaviones puros son una reliquia de la Guerra Fría, reemplazados por portaaviones de asalto cuyos helicópteros están allí para respaldar a las tropas terrestres, y a las “naves de aterrizaje universal” que pueden lanzar aviones VTOL. Rusia construyó dos portaaviones de la clase Moskva en la década de 1960, y luego portaaviones de la clase Kiev que volaban en un avión vertical de despegue y aterrizaje (VSTOL). El Almirante Kuznetsov ha sido el único portaaviones ruso capaz de lanzar y recuperar aviones regulares de ala fija como lo hace la Marina de los Estados Unidos.
“A medida que pasaba el tiempo, el Ejército soviético iba a recibir portaaviones con capacidad de despegue y aterrizaje convencionales, y capacidad de los barcos de aterrizaje universal”, dijo Izvestia. «Sin embargo, nunca se llegó a eso: el Almirante Kuznetsov era el único portaaviones capaz de transportar aviones convencionales. Con el tiempo, las conversaciones sobre portaaviones rusos implicaron, en primer lugar, la reanudación de la construcción de portaaviones como tal. Sin embargo, a fines de la década de 2000, nuevamente surgió un problema con la construcción de naves de desembarco universales. Eventualmente, se decidió recurrir a la experiencia extranjera al ordenar dos naves de desembarco universales de Francia”.
Pero los dos barcos de asalto anfibios de clase Mistral franceses fueron embargados después de la toma de Crimea por Rusia en 2014. El artículo de Izvestia parece sugerir que Rusia construirá su propio equivalente.
Pero un transportista VTOL necesita un avión VTOL. La Unión Soviética desplegó el poco impresionante Yak-38, y en parte desarrolló, pero nunca completó el Yak-141 en los años ochenta. El Yak-141 es demasiado viejo para resucitar, por lo que se necesita un nuevo modelo. “La creación del sistema VTOL, si está ahora en progreso e iniciada en 2017, puede llevar a un vuelo del primer prototipo experimental en 2022-2023 y al lanzamiento de la máquina en producción en serie a fines de 2020”, dice Izvestia.
