Las armadas estadounidense e israelí comenzaron el lunes un ejercicio marítimo conjunto de cuatro días en el Mar Rojo, menos de un mes después de que el ministro de Defensa, Benny Gantz, dijera que la actividad marítima de Irán en la zona era la “más significativa” en una década.
“El ejercicio es un evento de entrenamiento bilateral entre la 5ª Flota de EE.UU. y las fuerzas navales israelíes que se centra en la planificación de la misión, la interdicción marítima y otros ejercicios en el mar”, dijo un comunicado de la 5ª flota de EE.UU..
Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron el simulacro, diciendo que los buques israelíes “participarían en una variedad de misiones junto a los buques [de la 5ª Flota de EE.UU.] y un buque cisterna de reabastecimiento.”
Los buques israelíes que participaron en el simulacro fueron la corbeta de clase Saar 5 INS Eilat y el buque de misiles de clase Sa’ar 4.5 INS Keshet. El INS Eilat participó en la interceptación de varios drones de Hezbolá lanzados a un campo de gas en alta mar el mes pasado.
El pasado mes de noviembre, la Armada israelí participó en un ejercicio dirigido por la 5ª Flota en el Mar Rojo junto con los EAU y Bahréin, en lo que, según funcionarios israelíes, pretendía ser una respuesta a los recientes ataques de Irán contra activos navales israelíes.
Desde entonces, Israel ha llevado a cabo varios ejercicios navales con la 5ª Flota, incluido el realizado en abril, en el que los barcos de misiles israelíes practicaron por primera vez el reabastecimiento de combustible desde un buque cisterna estadounidense.
Las tensiones entre Israel e Irán se han intensificado en los últimos meses tras el asesinato de un alto cargo iraní en Teherán, varias otras muertes misteriosas de personal de seguridad dentro de Irán, los ataques aéreos contra objetivos vinculados a Irán en Siria, la retórica amenazante de los líderes iraníes y la creciente violación de los acuerdos nucleares por parte de Irán.
A principios de julio, Gantz reveló imágenes por satélite que, según él, mostraban la actividad militar marítima iraní “más importante” en el Mar Rojo en una década.
En los últimos años, Irán e Israel han sido acusados de participar en lo que los analistas han llamado una “guerra en la sombra” naval, en la que buques vinculados a cada nación han sido atacados en aguas del Golfo Pérsico y el Golfo de Omán en una serie de intercambios de golpes de efecto.
Se ha culpado a Irán de una serie de ataques con minas lapa que dañaron petroleros en la región del Golfo en 2019, así como de un ataque mortal con drones a un petrolero vinculado a Israel que mató a dos miembros de la tripulación europea en 2021.
En 2021, el carguero iraní MV Saviz, del que se dice que sirve de base flotante para las fuerzas paramilitares de la Guardia Revolucionaria de Irán frente a la costa de Yemen, fue alcanzado por una explosión. Irán culpó a Israel de la explosión, y un funcionario estadounidense declaró al New York Times que Israel calificó el ataque como una represalia por varios atentados contra buques marítimos de propiedad israelí.
Los secuestradores iraníes también asaltaron y capturaron brevemente un buque cisterna de asfalto con bandera de Panamá frente a los Emiratos Árabes Unidos el año pasado, además de apoderarse brevemente de un buque cisterna vietnamita y retenerlo en noviembre. En mayo, Irán se apoderó de dos petroleros de bandera griega en aguas del Golfo.
