Una organización de restitución de arte del Holocausto retiró dos pinturas del siglo XVII de una subasta en Newark, Ohio. La fundación determinó que los nazis saquearon las obras de la colección de un judío alemán en Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Las piezas, atribuidas al artista holandés Ambrosius Bosschaert, proceden de la familia de Adolphe Schloss. Los nazis incautaron 333 obras de esa colección y las dividieron.
La Fundación Monuments Men and Women recibió una pista sobre la venta programada para este mes. El grupo militar aliado inspiró el nombre de la entidad, que recupera obras europeas robadas en la Segunda Guerra Mundial. Tras la investigación, la fundación confirmó la procedencia de las pinturas. Schloss murió en 2010, pero sus hijos sobrevivieron y recuperaron solo parte del arte familiar.
Semanas antes, la policía argentina halló una pintura saqueada por los nazis de un comerciante judío holandés. La obra, “Retrato de una dama” de Giuseppe Ghislandi, apareció en fotos de bienes de la hija de un funcionario nazi que huyó a Argentina tras la guerra.
La colección Schloss se guardó en el cuartel general de Hitler en Múnich. Las fuerzas aliadas entraron en la ciudad en los últimos días de la guerra, lo que permitió el robo de las piezas. Las dos pinturas al óleo de naturalezas muertas con flores surgieron como propiedad no reclamada en el sitio web de la casa de subastas Apple Tree. La entidad no divulgó el nombre del consignador.
Robert Edsel, fundador y presidente de la Fundación Monuments Men and Women, viajó a Newark tras el aviso. Se reunió con los propietarios del centro de subastas para relatar la historia de las obras. “Dentro de las 48 horas posteriores a la recepción de esta pista, la Fundación documentó la procedencia de las obras que respaldan la propiedad de Schloss, inspeccionó las dos pinturas en persona, obtuvo la cooperación de la casa de subastas para eliminar las pinturas de su venta y se comunicó con el abogado de los herederos de Schloss”, dijo Edsel en un comunicado. “Esperamos completar este enfoque colaborativo para resolver este asunto y esperamos que regresen pronto a la familia Schloss”.
Algunos nazis, como John Demjanjuk –condenado en 2011 por crímenes de guerra en Sobibor–, se establecieron en Ohio y el Medio Oeste. Soldados estadounidenses llevaron arte saqueado como recuerdos de la liberación de Europa. La fundación busca el nombre del banco que custodia las pinturas en una caja de seguridad para transferirlas a los herederos de Schloss.
El sitio web de la casa de subastas listó ofertas máximas de $3.250 y $225 para las piezas. Edsel informó a Art News que las pinturas valen más de $500.000. “Estas dos pinturas aparecieron en una pequeña casa de subastas en el Medio Oeste, pero podría haber sucedido en cualquier lugar”, dijo Anna Bottinelli, presidenta de la fundación, en un comunicado. “Cientos de miles de objetos culturales saqueados durante la Segunda Guerra Mundial siguen desaparecidos. Algunos están en los Estados Unidos, escondidos en áticos, colgados en las paredes y metidos en cajas sin abrir, transmitidos de generación en generación”.
