“Mira el piso”, les dije a mis alumnos. Estábamos parados en Treblinka. Un área expuesta, helada, rodeada de bosques oscuros. Ellos miraron hacia abajo. ”Bajo sus pies”, les dije, “hay una ciudad de los muertos”. Es una ciudad dos veces más grande que Tel Aviv. 880,000 muertos Murieron por una sola razón: eran judíos”.
El exterminio en Treblinka fue supervisado por menos de 30 alemanes. La mayoría de las atrocidades fueron cometidas por un escuadrón ucraniano. Los prisioneros que intentaron escapar de los trenes que conducían al campamento fueron capturados y devueltos por vecinos polacos. Todos fueron cómplices.
La abuela de mi padre, Hermione, fue arrestada por los alemanes en Serbia. Fue enviada a Auschwitz, donde fue asesinada en las cámaras de gas. ¿Por qué hizo ese largo viaje hacia su muerte? ¿Por qué se establecieron la mayoría de los campamentos en Polonia? Los alemanes sabían que al menos parte de la población local cooperaría.
Cientos de residentes judíos de la ciudad de Jedwabne fueron asesinados por polacos. En junio de 1941, fueron capturados por sus vecinos polacos, encerrados en un granero y quemados vivos. Después de la guerra, los polacos trataron de afirmar que los alemanes habían llevado a cabo la masacre, pero los judíos que habían logrado sobrevivir a la masacre dieron testimonio de la verdad.
La nueva ley que el gobierno polaco intenta aprobar niega todo esto. Para que sepamos que las “noticias falsas” llegaron a Polonia, hicieron girar la ley con un titular falso. “No existe tal cosa”, dijeron, “como campos de exterminio polacos”. “Los campos eran alemanes”. Es una afirmación absurda. Nadie dice que los campos de exterminio fueron construidos por los polacos. Los alemanes los construyeron. Pero los construyeron en tierras polacas, con ayuda polaca, ante el silencio polaco.
En Polonia, sucedió lo contrario. 6.706 justos entre las naciones han sido reconocidos por Yad Vashem, más que cualquier otro país. La mayoría de ellos eran personas normales cuya conciencia no les permitiría ser espectadores. Ocultaron a judíos, traficaron judíos, salvaron vidas judías. Israel honra a todos y cada uno de ellos, pero el hecho de que haya miles solo demuestra el alcance de la aniquilación. Los judíos no estaban escondidos solo de los alemanes; los alemanes no patrullaban todas las ciudades y pueblos. Los judíos estaban escondidos de los polacos; Informadores polacos, asesinos polacos. Tres millones de judíos polacos fueron asesinados (y otros tres millones de judíos de otros países). Los alemanes lograron el exterminio y tuvieron la responsabilidad final, pero no pudieron haberlo hecho solos.
El antisemitismo que existía antes del ascenso de los nazis era común en toda Europa, incluso en Polonia. El pogromo de Kielce de 1946, llevado a cabo por soldados polacos, policías y civiles, es una prueba de que no desapareció con la caída del nazismo. La respuesta en las redes sociales a la crítica de la ley en los últimos días ha estado acompañada de vil antisemitismo, lo que demuestra que todavía no ha desaparecido.
No hemos olvidado ni perdonado. No se puede esperar que ninguna nación perdone y olvide el asesinato de millones de sus hijos e hijas, incluido un millón y medio de niños. El anuncio del primer ministro de que estamos entrando en negociaciones es algo que no puedo aceptar. No negociamos sobre la memoria del Holocausto. Hoy tenemos relaciones amistosas y una cooperación positiva con Polonia, pero cuando esta ley llegue al Senado, los líderes polacos deben saber que están poniendo en riesgo esa amistad. No aceptaremos la reescritura de la historia. No aceptaremos el intento de evitar la responsabilidad. La ciudad de los muertos en Treblinka nos llama desde el suelo.