Un enfrentamiento directo entre las fuerzas turcas y el régimen de Assad se acercó el lunes cuando cinco soldados turcos murieron en un ataque del régimen en el noroeste de Siria.
El asalto a una base militar turca recién establecida en Taftanaz, en la provincia de Idlib, se produjo una semana después de que ocho soldados turcos resultaran muertos por el bombardeo del régimen.
La rápida ofensiva de las fuerzas del régimen en Idlib ha hecho que casi 700.000 personas se alejen de sus hogares hacia la frontera turca. Turquía, que ya alberga a 3,6 millones de refugiados sirios, dice que no puede aguantar más y está lista para la acción militar para detener el avance del régimen.
“Los ataques del régimen de Assad contra nuestros puestos han hecho necesaria una operación”, dijo Omer Celik, portavoz del partido político del presidente Recep Tayyip Erdogan, el AKP.
Turquía ha enviado 5.000 soldados a través de la frontera con convoyes de al menos 1.000 vehículos tácticos equipados con defensa aérea y capacidad de fuego. Sin embargo, no tiene buenas opciones, dijo Aaron Stein, director del programa de Oriente Medio del Instituto de Investigación de Política Exterior.
“Ankara puede básicamente elegir entre anexar el territorio que gobierna en Siria y defenderlo, o rendirse como parte de un diálogo con Moscú”, dijo a Arab News.
“No va a marchar a Damasco, incluso una nueva línea defensiva que establezca en consultas con Rusia no aliviará la presión para acordar algún mecanismo con el que Rusia pueda vivir para terminar la guerra”.
Turquía podría tomar más acciones militares en Idlib pero a riesgo de terminar su acuerdo con Moscú, dijo Stein. “Es una apuesta perdedora”.
Navvar Saban, un experto militar del Centro Omran de Estudios Estratégicos de Estambul, dijo que esperaba un mayor derramamiento de sangre en Idlib.
“No hay vuelta atrás. Estoy muy preocupado por la seguridad de los civiles de la región”, dijo a Arab News.
Saban dijo que solo los contactos entre las delegaciones rusas y turcas o sus presidentes pueden dar lugar a un plan positivo.
A medida que el conflicto se intensificaba en Idlib, funcionarios turcos y rusos se reunieron en Ankara para mantener conversaciones. Los dos países apoyan a los bandos opuestos en Siria. “Esta es una guerra de desgaste entre Moscú y Ankara en la que están poniendo a prueba los límites”, dijo Galip Dalay, un académico visitante de la Universidad de Oxford.
Alexey Khlebnikov, un experto del Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia, dijo que las conversaciones entre Rusia y Turquía eran preparatorias y no tenían la intención de llegar a un acuerdo.
“Turquía no se arriesgará a un enfrentamiento directo con Rusia”, dijo. “Moscú controla el cielo sobre Idlib, lo que hace dudar de que Turquía utilice su poder aéreo. Una escalada solo aumentará el flujo de refugiados, que es exactamente lo que Turquía quiere evitar”.
