AKCAKALE, Turquía (AP) – El sábado, las fuerzas turcas tomaron el control de las principales autopistas del noreste de Siria, mientras la ofensiva de Turquía contra los combatientes sirios kurdos llegaba a su cuarto día con pocas señales de ceder a pesar de las crecientes críticas internacionales.
La agencia estatal turca de noticias Anadolu dijo el sábado que las fuerzas de oposición sirias apoyadas por Turquía habían tomado el control de la autopista M-4 que conecta las ciudades de Manbij y Qamishli.
Las tropas turcas también cortaron la ruta que une la ciudad nororiental de Hassakeh con Aleppo, la ciudad más grande de Siria y que alguna vez fue centro comercial, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra de la oposición.
El empuje de las tropas turcas hacia el norte de Siria llegó días después de que el presidente estadounidense Donald Trump despejara el camino para la invasión aérea y terrestre de Turquía, retirando a las fuerzas estadounidenses de la zona y diciendo que quería dejar de involucrarse en “guerras interminables”.
La decisión de Trump provocó una rápida crítica bipartidista de que estaba poniendo en peligro la estabilidad regional y arriesgando las vidas de los aliados sirios kurdos que derribaron el grupo del Estado Islámico (ISIS) en Siria. Las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos eran el principal aliado de Estados Unidos en la lucha contra el grupo del Estado islámico y habían perdido 11.000 combatientes en la batalla de casi cinco años contra los extremistas.
Desde el miércoles, las tropas turcas y los combatientes sirios de la oposición apoyados por Ankara han estado avanzando al amparo de ataques aéreos y bombardeos de artillería, llegando a la carretera de Manbij-Qamishli a unos 30 kilómetros (19 millas) al sur de la frontera turca.
Turquía ha dicho que pretende hacer retroceder las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo Sirio, o YPG, que considera terroristas por sus vínculos con una insurgencia kurda de décadas dentro de sus propias fronteras. El YPG es un componente principal del SDF.
La ONU estimó el número de desplazados en 100.000 desde el miércoles, diciendo que los mercados, las escuelas y las clínicas también fueron cerrados. Los organismos de ayuda han advertido de una crisis humanitaria, con casi medio millón de personas en peligro en el noreste de Siria.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijo el viernes que Turquía no se detendrá hasta que las fuerzas kurdas sirias se retiren por debajo de una línea de 32 kilómetros (20 millas) de profundidad desde la frontera.
Según el Observatorio, las fuerzas turcas están atacando la ciudad fronteriza siria de Ras al-Ayn desde tres direcciones. El ejército turco pretende liberar a las ciudades fronterizas sirias de la presencia de combatientes kurdos, diciendo que son una amenaza para la seguridad nacional.
Un civil herido en un ataque con mortero desde Siria el día anterior en la ciudad fronteriza turca de Suruc murió, informó también el sábado la agencia de noticias Anadolu, con lo que el número de víctimas civiles en Turquía asciende a 18.
El Observatorio que sigue la pista de la guerra civil de Siria dijo que 74 combatientes de las SDF han sido asesinados desde el miércoles, así como 49 combatientes de la oposición siria respaldados por Turquía, además de 21 civiles en el lado sirio.
