Un problema en los sistemas informáticos, el lunes por la noche, hizo que Bereshit, la nave lunar israelí perdiera un ajuste programado en su trayectoria en ruta a la Luna, informaron el martes ingenieros del sector.
La maniobra de la nave Bereshit se pospuso después de que la computadora a bordo del vehículo espacial ejecutara un reinicio independiente. Como resultado, la nave canceló automáticamente una quema programada del motor para mantenerla en marcha para un aterrizaje lunar en abril.
“Por el momento no estamos muy preocupados. Por supuesto que no es agradable, pero aún somos optimistas”, dijo el Dr. Ido Anteby, CEO de SpaceIL.
Los ingenieros del martes todavía estaban examinando los datos para averiguar qué sucedió. Opher Doron, el gerente general de la División del Espacio en Israel Aerospace Industries, dijo que los ingenieros no habían encontrado un problema similar durante las simulaciones.
La nave espacial aún está programada para aterrizar en la Luna el 11 de abril, ya que los ingenieros previeron una serie de días intermedios en caso de retrasos, dijo Doron.
Bereshit se dirige a la Luna a través de un camino giratorio que ayuda a la pequeña nave espacial, del tamaño de un automóvil, a ahorrar combustible. La nave espacial rodeará la Tierra seis o siete veces en una serie de elipses en crecimiento antes de saltar a la órbita lunar el 4 de abril.
El contratiempo se produjo un día después de que Bereshit completara con éxito su primera maniobra al disparar su motor mientras se encontraban a decenas de miles de kilómetros de la Tierra. La primera maniobra fue en el punto más lejano de la primera elipse, empujando a la nave hacia una segunda elipse más grande.
La segunda maniobra, programada para la noche del lunes, estaba programada para realizarse en el punto más cercano a la Tierra a lo largo de la primera elipse, a solo 600 kilómetros (370 millas) sobre el hemisferio norte.
Los ingenieros solo están en contacto con la nave espacial durante aproximadamente media hora cada cuatro horas, pero Anteby dijo que todas las ventanas de comunicación funcionan como se esperaba. “Sabemos que vamos a perder la comunicación, y luego simplemente estamos esperando y esperando y esperando que regrese, y no siempre vuelve exactamente en el mismo momento que se espera”, dijo. “Y luego, de repente, recuperas la comunicación, y esta vez vimos que la maniobra no se completó”.
Tras el exitoso lanzamiento de Bereshit al espacio el viernes por la mañana, el equipo en la sala de control comenzó a analizar un pequeño problema con su sistema de navegación estelar. El sistema de navegación permite a la nave espacial, que está girando en el espacio, averiguar su orientación. Comprender la orientación es crucial para una serie de operaciones, que incluyen garantizar que los motores a bordo que dirigen la nave a la trayectoria correcta se activen en la dirección correcta. Anteby dijo el martes que los ingenieros estaban revisando para ver si el reinicio involuntario era un efecto secundario de los problemas con el sistema de navegación estelar.
Aviv Priel, un ingeniero que forma parte del equipo que controla las maniobras de la nave, dijo que el equipo había discutido si postergar las maniobras planeadas al tratar de entender más sobre el tema de la navegación estelar.
Priel dijo que el equipo cree que el resplandor del sol en los sensores de la nave hace que sea más difícil de lo esperado que la nave se oriente de acuerdo con la posición de las estrellas. Sin embargo, agregó que el problema solo ocurre en ciertos ángulos, y el equipo hasta ahora puede manipular la nave espacial para obtener una lectura completa.
“Lo que pasa con el rastreador de estrellas es que trajo muchas incertidumbres con la primera maniobra”, dijo Priel, refiriéndose a la maniobra exitosa del domingo. “En algunos puntos, no estábamos seguros de si debíamos postergarlo. Pero lo superamos, lo implementamos y fue hermoso verlo. Durante la [primera] maniobra tuvimos comunicación en línea, no de inmediato, con una demora de aproximadamente dos segundos, pero la vimos casi en tiempo real.
“Fue muy emocionante ver el motor principal encendido y las medidas y el sistema de navegación estelar funcionando”, dijo. “Fue emocionante e impresionante también”.
Bereshit, que significa “Génesis” en hebreo, despegó de Cabo Cañaveral sobre un cohete Falcon 9 de la empresa privada SpaceX, con sede en Estados Unidos, del empresario Elon Musk.
Si tiene éxito, Bereshit hará historia dos veces: como el primer aterrizaje del sector privado en la Luna y el primero de Israel.
