Al cruzar la puerta principal de la oficina de HomeBiogas en Beit Yanai (un moshav a un tiro de piedra de Netanya), no se reconocería inmediatamente como la sede de una de las principales soluciones tecnológicas del país, reconocida mundialmente.
A la izquierda hay una hilera de oficinas independientes, elegantes y bien construidas, con madera contrachapada y acabada. A la derecha hay una oficina principal más grande, construida con materiales reciclados y recuperados, que da un aspecto de cabaña de madera (si ves macetas colgantes rebosantes de hojas de té, albahaca y tomillo frescos, es que te has pasado).
Y más adelante -detrás de la cocina exterior- hay un amplio jardín, repleto de vegetación comestible y que alberga varios modelos del producto patentado de la empresa: un “digestor de biogás” autónomo que convierte los residuos orgánicos en fertilizante líquido y gas natural.
Si se da un paseo por las instalaciones, se dará cuenta de que la producción de fertilizante líquido de la unidad puede conectarse directamente al sistema de riego por goteo de un jardín, con lo que se obtienen saludables y abundantes parcelas de cultivos que se alimentan de los restos de comida reciclados. El gas que produce podría cocinar tu comida (en una estufa de la marca de la empresa) y, si decides ir al trabajo en bicicleta, podría calentar el agua de tu ducha (situada justo detrás de la cabina del inodoro de compostaje).
Muchas empresas de tecnología climática “hablan por hablar” de la solución de problemas medioambientales globales y de la lucha contra el cambio climático, pero en casi todos los niveles -desde el uso de su propio producto hasta sus reuniones mensuales sobre la mejora de la autosostenibilidad de la oficina- HomeBiogas hace lo que debe hacer.
Tanto es así que la empresa ha sido seleccionada como una de las diez que representarán al Estado de Israel y sus soluciones climáticas en el escenario mundial la próxima semana en la Conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (más conocida como COP27 – Conferencia de las Partes #27) en Sharm e-Sheikh, Egipto.
¿Qué es HomeBiogas?
Desde el anunció del mes pasado, en el que se les declaraba parte de la delegación israelí en la COP27, la empresa ha estado trabajando rápidamente para preparar los aspectos de su empresa que quieren destacar en el escenario mundial.
“No solemos mostrar lo que va a ser en el futuro. Nos gusta mostrar el impacto real y dónde podemos colaborar con organizaciones, gobiernos y el sector privado”, según Yair Teller, cofundador de HomeBiogas. “Cada persona que compra un sistema: somos socios suyos para lograr un cambio real”.
Teller es el innovador original que ideó el concepto central de HomeBiogas. Se sentó conmigo para una entrevista, antes de tener que salir corriendo a otra reunión, con el presidente Isaac Herzog.
Como estudiante de biología marina, Teller quedó fascinado con la conversión de residuos orgánicos en gas natural cuando, durante su viaje por las montañas de la India, se encontró con una familia que utilizaba gas natural para cocinar sus comidas en lugar de excrementos de animales o carbón vegetal, como hacía la mayoría de la gente de la región.
“Les pregunté: ‘vale, estáis en medio de las montañas, ¿de dónde sacáis el gas?”. recordó Teller. “Me mostraron un agujero [que habían cavado] cerca de su casa, donde echaban el estiércol de los animales, y se producía un gas que [capturaban y] utilizaban para alimentar su estufa”.
Ver que las familias utilizan sus residuos como recurso limpio para cocinar sus comidas fue un momento eureka para Teller. “Desde ese momento me obsesioné”, dijo. Al volver a Israel, orientó sus estudios académicos y su carrera hacia la creación de un sistema que permitiera a la gente de todo el mundo hacer lo mismo de forma cómoda, eficiente y manejable.
DIEZ AÑOS después, HomeBiogas ha desarrollado una serie de compostadores de fácil instalación en una gama de modelos adecuados para hogares, restaurantes e instalaciones agrícolas, y ha vendido 20.000 unidades en todo el mundo. Teller señaló que HomeBiogas tiene el potencial de tener un enorme impacto en el clima de diversas maneras, desde la reducción de la energía gastada en el transporte de los residuos orgánicos a los vertederos, hasta la prevención de la contaminación del agua debida al vertido de residuos y la salvación de los árboles para que no se conviertan en combustible para cocinar en las zonas rurales, reduciendo al mismo tiempo el riesgo de enfermedades respiratorias causadas por la contaminación interior.
Cientos de unidades de HomeBiogas se utilizan también en centros educativos de Israel y de todo el mundo para dar a los estudiantes un ejemplo práctico del impacto que las ideas innovadoras pueden tener en el mundo y en su salud.
“Gandhi dijo ‘Sé el cambio’: nosotros somos el cambio. Tenemos esta tecnología en nuestras casas. Ahora tenemos que enseñar el cambio que queremos ver en el mundo”, dijo Teller.
“¿De qué hablan los adolescentes hoy en día? Hablan del clima; eso es lo que les preocupa y saben que tienen que cambiarlo. Así que necesitan tener acceso a herramientas para aprender: cualquier cosa que sea interesante, que sea innovadora, que sea práctica, que no sea solo escribir en la pizarra en el aula. Eso es muy importante”.
Para Teller, la misión de la empresa de influir en el clima no es solo un negocio, sino que también responde a una aspiración más personal. Le pregunté si considera su trabajo un acto ecologista.
“Sí, soy ecologista, pero…”, dijo el empresario medioambiental, deteniéndose a mitad de la frase. “No, no es ecologismo. Solo quiero que mis nietos tengan una buena vida, y ésta es mi manera de conseguirlo”.
