Investigadores israelíes han desarrollado una forma revolucionaria de mejorar la vista y eliminar las gafas y los lentes de contacto, que dicen que se podrán aplicar en casa con un teléfono inteligente, un pequeño dispositivo láser y gotas especiales para los ojos.
La tecnología fue desarrollada por investigadores del Centro Médico Shaare Zedek en Jerusalén y del Instituto de Nanotecnología y Materiales Avanzados de la Universidad Bar-Ilan.
«Queremos modificar la visión y corregir los errores de tipo refractivos», dijo el Dr. David Smadja, un oftalmólogo que desarrolló lo que él llama Nano-Drops junto con el Prof. Zeev Zalevsky, de la Facultad de Ingeniería Kofkin de Bar-Ilan, y el Prof. Jean-Paul Moshe Lellouche, Jefe del Departamento de Química de Bar-Ilan.
Los errores de refracción tienen lugar cuando la luz no se enfoca con precisión en la retina debido a la forma del ojo. Los tipos más comunes de error de refracción son miopía, hipermetropía, astigmatismo y presbicia: hipermetropía de aparición tardía. Se espera que el mercado global de gafas salte a $ 167 mil millones en 2026, según Statista.
Los investigadores israelíes idearon una forma de remodelar la córnea, que representa el 60 por ciento de la potencia óptica del ojo. Probaron su sistema en los ojos de cerdos muertos, que tienen un sistema óptico muy similar al de los humanos.
«Logramos una corrección de 3 dioptrías«, dijo Smadja. Una dioptría es la métrica óptica utilizada para medir la visión. «Esto significa que alguien que necesita gafas para leer ahora podría ir sin ellas», dijo.
Hay tres pasos para la tecnología que está ahora en desarrollo.
El primer paso requiere que los pacientes midan su vista a través de sus teléfonos inteligentes. Ya hay una serie de aplicaciones que hacen esto, dijo Smadja. El segundo paso requiere que los pacientes usen una segunda aplicación, desarrollada por los investigadores, que tendría un dispositivo láser conectado al teléfono inteligente. Este dispositivo enviará pulsos de láser al ojo en menos de un segundo que grabarán una forma superficial en la córnea para ayudar a corregir su error de refracción. Durante la última etapa, las Nano-Drops, formadas por nanopartículas de proteínas no tóxicas, se ponen en el ojo y activan la forma, corrigiendo así la visión de los pacientes.
«Es como cuando escribes algo con combustible en el suelo y el combustible se seca, y luego echas una llama al combustible y el fuego toma la forma de la escritura», explicó Smadja. «Las gotas activan el patrón».
La tecnología, a diferencia de las actuales operaciones con láser que corrigen la visión, no elimina el tejido y por lo tanto no es invasiva, y se adapta a la mayoría de los ojos, ampliando el alcance de los pacientes que pueden corregir su visión, dijo.
Los tres investigadores trabajaron juntos en el proyecto después de que Smadja dijera que tenía el «sueño» de deshacerse de sus gafas. «Dije que teníamos que hacer algo, así que hicimos una lluvia de ideas juntas y en unas pocas horas se nos ocurrió esta idea».
En el experimento porcino, el efecto de la visión corregida duró dos horas. Los investigadores ahora están recaudando fondos para experimentar con cerdos vivos o conejos y para seguir el efecto de las gotas durante un período de tiempo más largo. Esperan, dijo Smadja, probar la tecnología en humanos en el verano de 2019.
Los hallazgos fueron patentados por la rama de comercialización de la Universidad Bar-Ilan y los investigadores están pensando en establecer una startup para desarrollar aún más el producto. Ya hay una cantidad de inversionistas que han expresado interés en la tecnología, dijo Smadja.
