El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, advirtió el lunes que la pandemia de COVID-19 ofrece nuevas oportunidades para el grupo extremista del Estado Islámico, Al Qaeda y sus afiliados, así como para los neonazis, los supremacistas blancos y otros grupos de odio.
El jefe de la ONU dijo que es demasiado pronto para evaluar plenamente las implicaciones de la pandemia del coronavirus en el terrorismo, pero todos estos grupos tratan de explotar las divisiones, los conflictos locales, los fracasos en el gobierno y otros agravios para avanzar en sus objetivos.
Guterres dijo en el lanzamiento de la Semana de la Lucha contra el Terrorismo de las Naciones Unidas que el grupo terrorista Estado Islámico, que alguna vez controló una vasta franja de Siria e Irak, está tratando de reafirmarse en ambos países, “mientras miles de combatientes terroristas extranjeros luchan en la región”.
“La pandemia también ha puesto de relieve las vulnerabilidades a las formas nuevas y emergentes de terrorismo, como el uso indebido de la tecnología digital, los ataques cibernéticos y el bioterrorismo”, dijo.
Josep Borrell, el principal diplomático de la Unión Europea, dijo en la reunión virtual que se necesita una comprensión global de las implicaciones de la pandemia en los esfuerzos antiterroristas en todo el mundo.
“Es cierto que, en algunos lugares, la crisis ha llevado a una reducción de la actividad terrorista, principalmente debido a la movilización de los servicios de seguridad del Estado”, dijo. “Pero en otras regiones, el terrorismo y el sufrimiento humano causado por él continúan sin disminuir”.
El ex diplomático estadounidense Richard Haas, que dirige el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que cree que la COVID-19 “se sumará a los desafíos de la lucha contra el terrorismo”.
“Tal vez creará un entorno en el que más países se debiliten o fracasen”, dijo, y es muy posible que aumente el reclutamiento para organizaciones terroristas.
El embajador de Túnez ante las Naciones Unidas, Kais Kabtani, que preside el comité antiterrorista del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, dijo que su reciente informe sobre COVID-19 describió cómo la pandemia puede haber limitado temporalmente las operaciones de los grupos terroristas debido a los cierres patronales y las restricciones de viaje, pero también cómo los grupos, incluido el Estado Islámico, están explotando el aumento del aislamiento social y el uso de Internet “para difundir su propaganda a través de plataformas virtuales”.
Con la atención mundial centrada en la lucha contra la pandemia, dijo Kabtani, los grupos terroristas también están tratando de aprovechar el momento “socavando la autoridad del Estado y lanzando nuevos ataques”.
El informe de la dirección ejecutiva del comité dijo que la población mundial, incluyendo más de 1.000 millones de estudiantes, está pasando más tiempo en Internet como resultado de COVID-19.
“El aumento del número de jóvenes que participan en el uso no supervisado de Internet -en particular en las plataformas de juegos- ofrece a los grupos terroristas la oportunidad de exponer a un mayor número de personas a sus ideas, aunque la relación entre la actividad en línea y la radicalización a la violencia no se entiende del todo”, dice el informe de los expertos. “El aumento registrado del delito cibernético también podría dar lugar a una mayor conectividad entre los terroristas y los delincuentes”.
Los expertos de las Naciones Unidas dijeron que una amplia variedad de grupos terroristas han integrado la COVID-19 en su propaganda “para explotar las divisiones y debilidades entre sus enemigos”, incluso intensificando el odio hacia ciertos grupos, “lo que da lugar a un discurso de odio racista, antisemita, islamofóbico y antiinmigrante”.
“Estas narrativas se han fusionado con una serie de teorías de conspiración nuevas o ya existentes, en particular por la extrema derecha, incluso a través de la vinculación de la tecnología 5G a la propagación del virus”, dijeron los expertos.
Sin embargo, señalaron que la pandemia, además de limitar el movimiento de los terroristas, puede interrumpir sus cadenas de suministro, dificultando la obtención de alimentos, medicinas, dinero y armas.
Con el abrumador enfoque mundial en COVID-19, los expertos dijeron que los terroristas podrían buscar “aún más objetivos o técnicas de ‘agarre de atención’ – como en el ataque de mayo de 2020 a un hospital de maternidad en Afganistán”.
