La comunidad cristiana de Israel creció un 1,4% en 2020 y cuenta con unas 182.000 personas, de las que el 84% dice estar satisfecha con la vida en el país, según un informe de la Oficina Central de Estadística publicado antes de Navidad.
El informe, publicado el martes, llegó varios días después de que los líderes cristianos de Tierra Santa advirtieran que sus comunidades están amenazadas de ser expulsadas de la región por grupos extremistas israelíes, y llamaran al diálogo para preservar su presencia.
Sin embargo, las estadísticas publicadas por la CBS pintan un panorama diferente, indicando que la comunidad está creciendo y prosperando, con tasas de educación terciaria particularmente altas en comparación con el resto de la población.
Según la CBS, los cristianos representan alrededor del 1,9% de la población de Israel y aumentaron un 1,4% en 2020.
Los cristianos representan el 7% de la población árabe de Israel, y el 76,7% de los cristianos de Israel son árabes. Los mayores centros de población cristiana árabe en Israel son Nazaret (21.400), Haifa (16.500) y Jerusalén (12.900).
Entre los cristianos no árabes, la mayoría vive en la zona de Tel Aviv.
Las estadísticas revelan que las mujeres cristianas árabes tienen una de las tasas de educación más altas del país.
Mostraba que el 53,1% de los cristianos árabes y el 35,4% de los cristianos no árabes obtenían un título de grado después de terminar la escuela secundaria, en comparación con el 34% del total de graduados de la escuela secundaria en el sistema escolar árabe y el 47,2% de todos los graduados de la educación hebrea.
“La proporción de mujeres entre los estudiantes cristianos era superior a la proporción de mujeres entre el total de estudiantes en todas las titulaciones y, en particular, en las titulaciones superiores: el 64,1% y el 53,2%, respectivamente, de los que estudian un doctorado, y el 72,9% y el 63,8%, respectivamente, de los que estudian un máster”, según el informe.
El informe también constata que el número de cristianos que se apuntan a las prestaciones de desempleo es menor que el de los judíos y los musulmanes.
Según el CBS, el 84% de los cristianos están satisfechos con su vida: el 24% respondió “muy satisfecho” y el 60% “satisfecho”.
Otros detalles dados a conocer en el informe incluyen que 803 parejas cristianas se casaron en Israel en 2019, con la edad media del primer matrimonio de los novios cristianos en 30,3 años, y la de las novias cristianas en 26,7 años.
En 2020, nacieron 2.497 bebés de mujeres cristianas, con una media de 2,04 hijos por familia.
Los resultados presentan un contraste con las recientes declaraciones de los líderes cristianos.
El padre Francesco Patton, Custodio de la Iglesia Católica de Tierra Santa y guardián de los lugares santos cristianos en Tierra Santa, escribió en un artículo de opinión publicado el sábado por el Daily Telegraph del Reino Unido que “nuestra presencia es precaria y nuestro futuro está en peligro”.
La semana pasada, los patriarcas y jefes de las iglesias de Jerusalén emitieron una declaración conjunta en la que advertían del peligro que suponen los grupos radicales que, según ellos, pretenden “disminuir la presencia cristiana”.
Patton escribió que en los últimos años, la vida de muchos cristianos se ha hecho “insoportable por grupos locales radicales con ideologías extremistas”.
“Parece que su objetivo es liberar a la Ciudad Vieja de Jerusalén de su presencia cristiana, incluso del barrio cristiano”, dijo.
Los lugares sagrados, incluidas las iglesias, han sido profanados y vandalizados, y se han cometido ofensas contra sacerdotes, monjes y fieles, acusó Patton.
“Estos grupos radicales no representan al gobierno ni al pueblo de Israel. Pero, como ocurre con cualquier facción extremista, una minoría radical puede lastrar con demasiada facilidad la vida de muchos, especialmente si sus actividades no se controlan y sus crímenes quedan impunes”.
Patton escribió que mientras que los cristianos eran antes el 20% de la población de Jerusalén, hoy son menos del 2%. Hizo un llamamiento al mundo para que lo apoye “para que podamos seguir preservando la rica diversidad de esta Tierra Santa”.
El arzobispo británico de Canterbury, Justin Welby, lanzó más advertencias en un artículo conjunto con el arzobispo anglicano de Jerusalén, Hosam Naoum, publicado en el Sunday Times del Reino Unido. Dijeron que el artículo estaba motivado por la declaración de la semana pasada de las iglesias de Jerusalén, que Welby, en un tuit, calificó de “declaración sin precedentes de los Patriarcas y Jefes de las Iglesias de Jerusalén sobre el futuro de los cristianos en Tierra Santa”.
En su artículo, Welby y Naoum escribieron que hay un “intento concertado de intimidar y alejar” a los cristianos.
Los arzobispos afirmaron que el aumento de las comunidades de colonos israelíes, unido a las restricciones de movimiento impuestas por la barrera de seguridad que Israel construyó para frenar los ataques terroristas desde Cisjordania, había “profundizado el aislamiento de los pueblos cristianos”.
Como resultado, escribieron los dos, hay “un flujo constante de cristianos palestinos que abandonan Tierra Santa para buscarse la vida y el sustento en otros lugares”.
El artículo de los arzobispos suscitó una protesta de la Junta de Diputados de los Judíos Británicos, que se centró en algunas de las afirmaciones que hicieron sobre las causas de la disminución de la presencia cristiana en Israel.
La presidenta de la Junta, Marie van der Zyl, escribió una carta a Welby en la que expresaba su “gran pesar” por sus comentarios publicados y pedía una reunión para discutir los aspectos “profundamente preocupantes” de su artículo, informó el Jewish Chronicle.
