En estos días, el consenso entre los capitalistas de riesgo conectados y los empresarios inteligentes es unánime: el sector de alta tecnología de Israel está prosperando.
Durante la última década, la combinación única de cultura informal, innovación y espíritu empresarial del país, las mismas cualidades que la han convertido en la “Nación Start-Up” por excelencia, ha dado forma al Estado judío en una incubadora de progreso tecnológico, y el mundo ha de darse cuenta.
Los últimos años han visto un aumento en la inversión en firmas de alta tecnología israelíes de empresarios extranjeros deseosos de capitalizar este dinamismo. En 2016, el sector tecnológico de Israel recaudó $ 4,83 mil millones en inversión extranjera directa. En 2017, esa cifra aumentó a $ 5.24 mil millones. Y en lo que va del año, el sector tecnológico de Israel ha recaudado $ 3.2 mil millones, más que el monto total de capital recaudado entre 2010 y 2013.
Gran parte de esta inversión proviene de Estados Unidos y Europa. Pero una participación significativa, y cada vez mayor, es de origen chino.
En los últimos años, la República Popular de China se ha convertido en un importante patrocinador de la innovación israelí, entintando acuerdos históricos tanto con el gobierno como con la industria privada que lo ha posicionado como un actor clave en el «Silicon Wadi». Estos incluyen una suma masiva de $ 300 millones. El año pasado se firmó un acuerdo de «tecnología limpia» entre los dos países para importar energía y tecnologías agrícolas israelíes a China, y unos $ 26 millones más recientes en inversión del gigante tecnológico Alibaba en la empresa israelí de análisis de datos SQream DB. Las estimaciones ahora sugieren que China está en camino a superar a Estados Unidos como la mayor fuente de inversión de Israel en el futuro cercano.
De hecho, la participación de China en la alta tecnología israelí se ha vuelto tan importante que ahora corre el riesgo de impactar la relación especial de larga data entre Jerusalén y Washington.
Desde que asumió el cargo, el gobierno de Trump ha adoptado una línea de política exterior decididamente pro israelí. Las decisiones importantes, como la de transferir la Embajada de los Estados Unidos a Jerusalén, han acercado a los dos gobiernos considerablemente, alentando una relación bilateral que languideció durante los años de Obama. Lo mismo ocurre con el enfoque más conflictivo de la administración de los Estados Unidos hacia Irán, una de las amenazas más graves que enfrenta el Estado judío.
Pero los funcionarios en Washington han comenzado a preocuparse por lo que ven como una penetración generalizada en China del sector de alta tecnología de Israel. Las evaluaciones informales que ahora circulan dentro del gobierno de los Estados Unidos estiman que China controla directamente, o tiene influencia sobre, una cuarta parte de la industria total de alta tecnología de Israel.
Ese es un problema para Washington. Los Estados Unidos han estado preocupados durante mucho tiempo por las implicaciones para la seguridad nacional de la expansión de las inversiones económicas de China, y un comité interinstitucional permanente (conocido como el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos o CFIUS) ha bloqueado repetidamente las ofertas de China para acceder a políticas económicas delicadas sectores en los Estados Unidos.
Esas preocupaciones continúan. Este verano, la Cámara de Representantes aprobó de manera abrumadora una nueva legislación diseñada para reforzar las reglas de inversión extranjera a fin de proteger mejor la tecnología estadounidense de la adquisición china.
Lo hizo porque, a los ojos de los responsables políticos de los Estados Unidos, las actividades económicas de China son una parte clave de la política exterior neoimperial, cada vez más agresiva, que ahora persigue Pekín. Y Washington ve la creciente participación de China en Israel de esta manera.
Eso, a su vez, lo convierte en un problema para Jerusalén. La asociación estratégica con los Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo una piedra angular de la seguridad israelí, y desde su codificación formal a principios de la década de 1980 ha generado una amplia cooperación en materia de seguridad y numerosos proyectos industriales de defensa. Hasta ahora, el dinamismo tecnológico de Israel ha servido como un activo para esta asociación, facilitando los avances que han beneficiado enormemente a ambos países. Sin embargo, en un futuro no muy lejano, podría convertirse en un pasivo, si se considera que la escalada de las inversiones chinas compromete la integridad de los proyectos conjuntos y las empresas.
Eso, al menos, es la preocupación de los funcionarios en Washington, que observan atentamente cómo Beijing aprovecha la innovación israelí.
Dada la importancia de la relación bilateral, el gobierno de Israel no debería perder tiempo en mitigar sus temores.
