La Autoridad Palestina (AP) prohibió la importación de ciertos productos israelíes a Judea y Samaria el jueves por la mañana, y la AP dijo que la medida se tomó como represalia por una decisión tomada la semana pasada en la que Israel empezó a prohibir la entrada de productos palestinos en sus propios mercados.
La prohibición palestina incluye frutas, verduras, agua embotellada y refrescos.
El ministro de Agricultura de la Autoridad Palestina, Riad al-Atari, dice que Israel está tratando de matar de hambre al pueblo palestino y amenazar su seguridad alimentaria. También señala que las autoridades israelíes han impedido que los envíos de aceite de oliva y de dátiles palestinos lleguen a los puertos y cruces fronterizos para su exportación al extranjero, diciendo que estas medidas violan los acuerdos firmados.
“Estas medidas israelíes contra nuestros productos violan el Protocolo de París, que establece que los exportadores palestinos tienen derecho a utilizar libremente los puertos israelíes”, dijo Atari.
El Protocolo de París es un acuerdo firmado en 1995 entre palestinos e israelíes como resultado de los Acuerdos de Oslo para regir las relaciones económicas en lo que se suponía que era un período provisional antes de la plena paz y la creación de un Estado palestino.
Los palestinos dicen que la prohibición de los productos israelíes tiene por objeto impulsar el sector agrícola local y forma parte de la política del primer ministro palestino Mohammad Shtayyeh de desvincularse económicamente de Israel.
La prohibición israelí de productos palestinos fue iniciada por el ministro de Defensa Naftali Bennett el viernes pasado en respuesta a una decisión de la Autoridad Palestina tomada en octubre para detener la compra de terneros de Israel.
Los ganaderos israelíes dicen que esa decisión les ha perjudicado y ha provocado pérdidas financieras, pero Atari dice que la decisión de Bennett fue motivada únicamente por la política.
“Este asunto es puramente político”, declaró. “Se acerca la fecha de las elecciones israelíes, por lo que el ministro de defensa israelí, y no el de agricultura, salió y anunció la prohibición de los productos agrícolas palestinos. Es extraño que el ministro de defensa interfiera en tal tema”.
Los mediadores árabes e internacionales están trabajando día y noche para ayudar a alcanzar una solución satisfactoria a la guerra comercial, según las fuentes de The Media Line. Una fuente palestina que pidió no ser identificada dice que una lista de “peticiones” palestinas fue entregada a los israelíes el jueves, pero fue rechazada.
Los palestinos insisten en que no están boicoteando la carne israelí. Simplemente no quieren limitarse a comprar ganado israelí, prefiriendo la oportunidad de importar también libremente del extranjero. Dependen en gran medida de los mercados israelíes para mover sus productos, y la balanza comercial se inclina abrumadoramente hacia Israel.
Mientras que el comercio palestino con el mundo superó los 7.500 millones de dólares en 2018, el comercio bilateral entre la Autoridad Palestina e Israel rondaba los 4.500 millones de dólares, dijo Mohammad Khabeisah, un experto financiero palestino, a The Media Line. Añadió que las importaciones palestinas de los mercados israelíes representaron 3.700 millones de dólares.
“Creo que la economía palestina se verá más afectada (por las prohibiciones) porque es una economía pequeña”, dijo, añadiendo que si estas medidas continúan, “su efecto aparecerá en meses, si no semanas”.
Khabeisah sostiene que la economía palestina no está a la altura de la de Israel, añadiendo que el sector agrícola “sufre de un débil apoyo del gobierno”.
Señala que los palestinos envían 55 millones de dólares en productos frescos a Israel cada año mientras que compran más de cinco veces más del lado israelí, señalando que se gastan 100 millones de dólares adicionales en agua embotellada y refrescos.
“Puede haber mercados alternativos como Jordania, los Estados del Golfo y Egipto, pero esto depende principalmente de quién controle las fronteras y los cruces palestinos”, dijo.
“Mientras Israel controle las fronteras y los cruces, puede emitir una decisión futura que prohíba la exportación de cualquier producto palestino, ya sea agrícola o manufacturado”, declaró Khabeisah. “Mientras el palestino no tenga el control de sus cruces, será difícil proponer mercados alternativos”.
Jamal Hamad, secretario general de la Unión de Agricultores Palestinos, dijo a The Media Line que, a largo plazo, “la retirada económica será beneficiosa” para la economía palestina, aunque a corto plazo, será el agricultor palestino el que sufra.
“El agricultor palestino está bajo ocupación y debe soportar esta presión temporal”, dijo.
Añadió, sin embargo, que el gobierno de la AP debe intervenir en el lado de los agricultores.
“Debería tener programas para fomentar la compra de productos locales y apoyar a las granjas palestinas, y encontrar nuevos mercados para el producto palestino para reemplazar el mercado israelí”, dijo.
Atari está de acuerdo.
“Tenemos un plan y estamos buscando agresivamente nuevos mercados y formas de ayudar a nuestros agricultores”, dijo.
Thaer Abu Hashem, un comerciante de productos locales en Ramallah, dijo a The Media Line que si la situación actual continúa, tendrá un impacto negativo en todos.
“Me afectará a mí y a todos los comerciantes y personas de aquí”, dijo. “Hay muchos bienes que no están disponibles para nosotros localmente. La producción doméstica no puede llenar el vacío”.
El Ministerio de Defensa de Israel dice que la prohibición israelí será reconsiderada si la AP levanta sus propias restricciones.
