United Airlines informó que retomará sus vuelos directos hacia Tel Aviv desde Chicago y Washington a partir de noviembre, tras casi dos años de suspensión. La aerolínea estadounidense restablecerá el servicio desde el aeropuerto internacional O’Hare de Chicago el 1 de noviembre y desde el aeropuerto Dulles de Washington al día siguiente, lo que representa la primera operación de estas rutas desde el inicio de la guerra con Hamás el 7 de octubre de 2023.
Patrick Quayle, vicepresidente senior de Planificación de Red Global y Alianzas de United, afirmó que esta reanudación confirma el compromiso histórico de la compañía con Tel Aviv. La ruta Chicago-Tel Aviv ofrecerá cuatro vuelos semanales, mientras que la conexión desde Washington dispondrá de tres vuelos por semana. United precisó que será la única aerolínea estadounidense que operará ambas rutas simultáneamente y que, en la actualidad, mantiene más vuelos hacia Tel Aviv que cualquier otra compañía estadounidense.
La aerolínea señaló que la reanudación del servicio se efectuará tras una evaluación detallada de las condiciones operativas, de seguridad y de protección en la región. Esta ampliación se suma a la reactivación de vuelos desde Newark el 21 de julio, lo que convirtió a United en la primera aerolínea estadounidense en regresar a Israel tras la guerra con Irán. Delta también reanudó sus vuelos entre Tel Aviv y el aeropuerto JFK de Nueva York el 1 de septiembre, con siete vuelos semanales.
El cierre del espacio aéreo israelí, ocurrido el 13 de junio tras enfrentamientos con Irán, obligó a todas las aerolíneas extranjeras a suspender sus servicios hacia y desde Tel Aviv, lo que dejó varados a decenas de miles de ciudadanos israelíes en el extranjero. Desde entonces, varias compañías europeas han restablecido progresivamente sus vuelos, aunque algunas, como British Airways, easyJet y Ryanair, aún no han fijado fechas de retorno.
El historial reciente muestra que las aerolíneas estadounidenses han modificado reiteradamente sus vuelos hacia Israel, incluso durante ataques con misiles hutíes al aeropuerto Ben Gurion, lo que dejó la conectividad con Estados Unidos principalmente en manos de El Al. A comienzos de este año, Arkia inauguró vuelos directos entre Tel Aviv y Nueva York, ampliando las opciones de viaje.
Durante un encuentro con ejecutivos de United en Estados Unidos, la ministra de Transporte, Miri Regev, destacó el compromiso de la aerolínea de ampliar rutas hacia Israel desde otros destinos estadounidenses. Regev afirmó que la reanudación de los vuelos desde Chicago y Washington demuestra que Israel mantiene su conexión con el mundo, incluso en contextos adversos.
