Es poco probable que la afirmación de Rusia de haber desarrollado nuevas armas estratégicas, impermeables a las defensas occidentales, cambie el equilibrio del poder mundial.
Los misiles nucleares rusos ya tienen la capacidad de aniquilar a los EE.UU., y la estrategia de defensa de EE.UU. se basa principalmente en la amenaza disuasoria de represalias nucleares masivas, no en un escudo impenetrable contra los misiles rusos.
Pero algunos analistas dijeron que las declaraciones del presidente Vladimir Putin sobre las nuevas armas con alcance “ilimitado” podrían acelerar lo que ven como una carrera armamentista emergente con Estados Unidos. El mes pasado, Estados Unidos eligió a Rusia como la razón principal para desarrollar dos nuevas armas nucleares: una ojiva de bajo rendimiento para un misil balístico lanzado por un submarino y un misil crucero nuclear lanzado desde el mar.
La administración Trump ha prometido expandir la fuerza nuclear de Estados Unidos, mientras critica la acumulación de Rusia. Es poco probable que las declaraciones de Putin cambien esa ecuación o desvíen a la administración Trump de su camino hacia la modernización del arsenal nuclear completo de EE.UU. a un costo de cientos de miles de millones de dólares y al mismo tiempo amplíe las defensas contra misiles.
Putin, en un discurso sobre el estado de la nación el jueves en Moscú pocos días antes de lo que se espera que gane otro mandato presidencial de seis años, dijo que sus nuevas armas incluyen un misil de crucero de propulsión nuclear, un dron subacuático de propulsión nuclear que podría estar armado con una ojiva nuclear y un misil hipersónico que no tiene equivalente en el mundo.
El Pentágono recientemente mencionó el trabajo de Rusia en dos de esas armas: el dron submarino con alcance intercontinental y un “vehículo de desplazamiento” hipersónico, que es un arma en la que Washington y Beijing también están trabajando. El Pentágono no ha hablado públicamente sobre el misil crucero de propulsión nuclear mencionado por Putin. Es una reminiscencia del trabajo de los EE.UU. en la década de 1960 con un arma similar, llamada “The Big Stick”, pero finalmente eliminada.
La Casa Blanca desestimó los comentarios de Putin.
“El presidente Putin ha confirmado lo que el gobierno de los Estados Unidos ha sabido todo el tiempo, lo cual Rusia ha negado: Rusia ha estado desarrollando sistemas de armas desestabilizadores durante más de una década en violaciones directas de sus obligaciones contractuales”, dijo Sarah Huckabee Sanders, portavoz de la Casa Blanca en respuesta al anuncio de Putin.
La portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, señaló que Putin estaba hablando antes de las elecciones del 18 de marzo.
“Creemos que estaba jugando para la audiencia”, dijo, y agregó que las alarmas de Putin eran irresponsables. Ella dijo que fue “desafortunado” ver una video-animación rusa que Putin mostró durante su discurso que dijo que representaba “un ataque nuclear a los Estados Unidos”. Ella llamó a la animación “cursi”.
Aunque Putin dijo que su anuncio tenía la intención de llamar la atención de Estados Unidos, también dijo que estaba abierto a las conversaciones con los Estados Unidos.
“No amenazamos a nadie, no vamos a atacar a nadie, no le quitaremos nada a nadie”, dijo.
Putin afirmó que sus nuevas armas harán que las defensas de Estados Unidos y Europa sean inútiles, lo que sugiere una escalada de las apuestas en una larga lucha por la estabilidad en el mundo posterior a la Guerra Fría. Moscú ha amenazado desde hace tiempo con encontrar formas tecnológicas alrededor de las defensas de misiles occidentales que ve como amenazantes y que Occidente niega están dirigidas a Rusia.
Thomas Karako, un experto en defensa antimisiles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que las declaraciones de Putin son consistentes con un patrón más grande de pensamiento ruso sobre las armas nucleares y el papel de Rusia en el mundo. La administración Trump interpreta las declaraciones y acciones rusas en los últimos años, incluida su anexión de Crimea y las incursiones militares en el este de Ucrania, como la necesidad de una mayor fuerza disuasiva nuclear de los EE.UU.
La portavoz del Pentágono, Dana W. White, dijo que Estados Unidos mantendrá su insistencia en que las defensas de misiles estadounidenses no son una amenaza para Rusia.
“Esto no se trata de defensa; se trata de disuasión”, dijo, y agregó que el Departamento de Defensa no estaba sorprendido por las declaraciones de armas de Putin.
Michaela Dodge, una experta en defensa de misiles de Heritage Foundation, dijo que las declaraciones de Putin confirman que la administración Trump hizo bien en construir su reciente revisión de la política de armas nucleares en torno a las preocupaciones sobre Rusia.
La opinión de la administración es que las políticas y acciones rusas están plagadas de posibles errores de cálculo que conducen a una escalada descontrolada del conflicto en Europa. Señala específicamente una doctrina rusa conocida como “escalada para reducir la escalada”, en la cual Moscú usaría o amenazaría usar armas nucleares de bajo rendimiento en un conflicto limitado y convencional en Europa, en la creencia de que hacerlo obligaría a los Estados Unidos y la OTAN a retroceder.
