OUAGADOUGOU, Burkina Faso – La capital de Burkina Faso sufrió múltiples ataques el viernes que implicaron a la embajada de Francia, el centro cultural francés y la sede militar del país, dijeron un testigo de AFP y transeuntes.
El gobierno anunció que cuatro atacantes murieron en el incidente.
Los testigos dijeron que cinco hombres armados salieron de un automóvil y abrieron fuego contra los transeúntes antes de dirigirse a la embajada en el centro de la ciudad.
Un reportero de la AFP escuchó fuertes intercambios de disparos y vio un vehículo en llamas, que los testigos dijeron que era el auto usado por los atacantes. La policía y las unidades del ejército se desplegaron en el área.
Otros testigos dijeron que hubo una explosión cerca de la sede de las fuerzas armadas de Burkina Faso y del centro cultural francés, que se encuentran a aproximadamente un kilómetro (medio milla) del sitio del primer ataque.
No hubo información temprana sobre víctimas.
La embajada de Francia, en Facebook, dijo inicialmente “un ataque en curso en la embajada de Francia y el Instituto Francés. Quedate adentro”.
Más tarde dijo: “Incierto en esta etapa, qué lugares son objetivo”, pero mantuvo sus consejos para que las personas permanezcan en el interior.
En París, la oficina del presidente Emmanuel Macron dijo que el líder francés estaba “siendo informado en tiempo real” de la situación.
Insurgencia mortal
Burkina Faso es uno de una serie de países frágiles en el borde sur del Sahara que luchan contra los grupos jihadistas.
La insurgencia ha causado miles de muertes, provocó que decenas de miles de personas huyeran de sus hogares y asestaron golpes devastadores a las economías que ya se encuentran entre las más pobres del mundo.
El 13 de agosto del año pasado, dos asaltantes abrieron fuego contra un restaurante en la avenida principal de Ouagadougou, matando a 19 personas e hiriendo a 21 personas. El ataque no fue reclamado por ninguna organización musulmana.
El 15 de enero de 2016, 30 personas, entre ellas seis canadienses y cinco europeos, murieron en un ataque jihadista contra un hotel y restaurante en el centro de la ciudad.
La responsabilidad fue reclamada por un grupo llamado Al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQIM).
Francia, la antigua potencia colonial en la región del Sahel, ha desplegado 4.000 soldados y está apoyando a una fuerza conjunta de cinco países que se reúne en Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger.
Las Naciones Unidas también tienen una fuerza de mantenimiento de la paz de 12,000 hombres en Mali llamada MINUSMA, que ha tenido muchas bajas. Cuatro soldados de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz murieron el miércoles en una explosión en una mina en el centro del país.
En un desarrollo separado el viernes, el sitio web estadounidense especializado SITE, que monitorea la actividad jihadista, dijo que los secuestradores habían lanzado un vídeo de una rehén francesa de 75 años, Sophie Petronin, que había sido secuestrada en el norte de Mali a finales de 2016.
Petronin, quien había estado al frente de una asociación para ayudar a los huérfanos de Malí, parece tener problemas de salud en el breve video.
Su secuestro, hasta ahora no reclamado, fue llevado a cabo por el “Grupo de Apoyo para el Islam y los Musulmanes”. En el fondo, la voz de Macron se escucha en un bucle, diciendo “Te protegeré”.
