Cada vez que el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu aparece en público flanqueado por el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, y el jefe del Estado Mayor de las FDI, Gadi Eizenkot, hay algo invariablemente en el aire; y, de hecho, los aviones israelíes justo unas horas antes de su reunión el lunes golpearon una instalación de producción de armas químicas siria.
Que una delegación rusa de alto nivel liderada por el ministro de Exteriores, Sergei Lavrov y el homólogo de Eizenkot, Valery Gerasimov, hagan una visita no anunciada a Jerusalén para unirse al trío israelí, refuerza aún más la gravedad del problema: los esfuerzos constantes de Irán para establecer un punto de apoyo militar permanente en Siria, desde donde podría abrir otro frente a lo largo de las fronteras de Israel, además de movilizar a Hezbolá en el Líbano, así como a Hamás y la Jihad Islámica en la Franja de Gaza, en una guerra futura con el Estado judío.
Israel y Rusia han coordinado estrechamente sus operaciones en Siria desde que Moscú intervino en el conflicto en septiembre de 2015. El poder aéreo ruso en apoyo al ejército sirio y sus aliados sobre el terreno es la razón principal por la que el presidente Bashar al-Assad pudo cambiar el rumbo de guerra en su favor y ahora está en la cúspide de retomar todos los territorios del sur en poder de los rebeldes durante la mayor parte de una década. Este desarrollo se produce después de que el régimen consolidó el control sobre la capital y su entorno estratégico, dejando esencialmente solo las regiones del noroeste bajo control turco y al este del Eufrates, donde las fuerzas estadounidenses respaldan a los combatientes SDF kurdos, fuera de la órbita de Assad.
Este equilibrio frágil, aunque relativamente estable, parece ser la nueva realidad en Siria, al menos en el futuro previsible y en ausencia de un acuerdo global entre las potencias competidoras, una que Moscú intenta forjar con miras a liquidar el conflicto de siete años.
Habiéndose reafirmado a sí mismo como un jugador dominante en el Medio Oriente, mientras refuerza los activos militares de Rusia principalmente en Latakia, el objetivo actual del presidente ruso, Vladimir Putin, es restaurar un mínimo de estabilidad a Siria; esto, para asegurar las ganancias geopolíticas del Kremlin y comenzar la fase de reconstrucción del país, un proceso en el que Moscú jugará un papel central, probablemente por una cantidad de contratos multimillonarios.
Actualmente, el mayor obstáculo para la realización de este objetivo es Israel, que en los últimos años ha realizado más de un centenar de operaciones aéreas transfronterizas para evitar la transferencia de armamento avanzado a Hezbolá. El ejército israelí está apuntando a bases supervisadas por iraníes en Siria que albergan combatientes chiítas o instalaciones militares capaces de producir misiles de mediano y largo alcance.
Mientras que Teherán solo ha respondido intermitentemente, sobre todo en febrero, cuando un avión no tripulado se estrelló en el espacio aéreo israelí y, en mayo, cuando el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria lanzó casi dos docenas de cohetes hacia el Estado judío, cada ataque fue cada vez más severo. Retaliaciones israelíes con el potencial de provocar una conflagración en toda regla.
Tal eventualidad no solo desestabilizaría a Siria y al Medio Oriente en general, sino que también podría conducir al derrocamiento del régimen de Assad, poniendo en serio peligro la influencia de Moscú en el país a largo plazo.
Por lo tanto, los repetidos viajes a Moscú de Netanyahu para reunirse con Putin, la última ocurrida el 11 de julio; las comunicaciones casi diarias entre oficiales militares israelíes de alto rango y sus homólogos rusos; y, el lunes, la visita recíproca dirigida por Lavrov, durante la cual, según los informes, se le presentó un mapa de inteligencia que mostraba el afianzamiento de Irán en toda Siria.
Si bien Israel siempre ha sostenido que las fuerzas iraníes deben finalmente evacuar de Siria por completo, Jerusalén recientemente pareció retroceder en su posición, con los funcionarios enfatizando la necesidad inmediata de expulsar a todos los combatientes alineados con Teherán de la región fronteriza.
Como tal, se alzaron muchas miradas cuando surgió la noticia de que Netanyahu rechazó de plano una supuesta oferta de Lavrov y compañía para evitar que estos elementos, incluidos los miembros de Hezbolá, operen dentro de los 100 km. (60 millas) de los Altos del Golán israelí.
El rechazo israelí ocurrió en el marco del reintegro del Acuerdo de Separación de Fuerzas Israel-Siria 1974 que creó una zona de separación desmilitarizada entre los dos países, y dentro del contexto más amplio de Jerusalén manteniendo una luz verde de Moscú para continuar atacando los activos iraníes en Siria.
La revelación ha llevado a muchos a reflexionar sobre si Israel está pidiendo demasiado y, de no ser así, si Rusia, incluso si quisiera, está en condiciones de satisfacer estas demandas.
De acuerdo con Mayor General, Yaacov Amidror, anteriormente presidente del Consejo de Seguridad Nacional de Israel y asesor cercano de Netanyahu, «la lógica de los números es muy clara”.
Suponiendo que los iraníes acepten la zona de 100 km, construirán una base a 105 km de distancia, desde donde se puede lanzar misiles a Israel.
«Incluso a esta distancia», explicó a The Media Line, «los iraníes tienen cohetes que pueden atacar Tel Aviv”, como el Fateh-110 con un alcance de 300 km. Desde el punto de vista de Israel, es imposible permitir los iraníes construir otra de esas máquinas de guerra. “Y si los rusos no pueden cumplir, entonces Israel hará lo que tiene que hacer por sí solo, a través de la fuerza». Amidror, un miembro senior del Instituto de Estudios Estratégicos de Jerusalén, por lo tanto, cree que para Israel iniciar un conflicto ahora es preferible a permitir que la República Islámica aumente su capacidad militar en Siria a la par con la de Hezbolá en el Líbano.
«Habrá iraníes aquí y allá en Siria y esto no es un problema. El problema son los misiles de largo alcance, los sistemas antiaéreos, los drones, etc., cualquier cosa que pueda amenazar a Israel directamente o impedir su libertad de acción. Además, la cantidad de militantes chiíes que Irán trajo a Siria desde Irak, Afganistán y Pakistán es más grande que lo que el Estado Islámico ha luchado en su nombre. Cambia completamente el equilibrio de poder en el país e Israel no puede permitirlo«. Hanan Gefen, ex comandante de la renombrada Unidad 8200 de la división de Inteligencia Militar del ejército israelí, ve la supuesta propuesta rusa en tonos grises. «El acuerdo desde la perspectiva iraní es un gran revés, ya que en el pasado solo se discutía una zona de amortiguamiento de 40km. Según los nuevos términos,
Por otro lado, expuso a The Media Line, «desde el punto de vista de Israel, es un logro importante, ya que muestra que Jerusalén ha ganado una mayor posición en Siria y cuenta con el apoyo de superpotencias Rusia y los Estados Unidos«. Gefen cree que Israel debería por lo tanto aceptar el plan, con una advertencia importante: debe entender que la situación en Siria sigue siendo fluida, mientras que se reserva el derecho de hacer cumplir sus líneas rojas de larga data. «Israel todavía puede anunciar que no se tolerará ningún intento de los iraníes de transferir armas a Hezbolá, y de todos modos este acuerdo también puede representar una fase intermedia e intermedia».
Mientras tanto, Gefen destacó la gran capacidad de Jerusalén para supervisar las actividades de Teherán. «Los iraníes son muy visibles en Siria y son odiados por gran parte de la población. Si intentan esconderse dentro del ejército de Assad, Israel lo sabrá rápidamente. Hay mucha información dentro de los medios y las plataformas sociales sirias, especialmente entre la oposición, y es probable que Israel reúna hasta el 80 por ciento de su inteligencia de esta manera. En general, tenemos una excelente comprensión de dónde están los iraníes, sus movimientos, sus operaciones y su armamento».
Si bien todos los expertos militares que hablaron con The Media Line ofrecieron diversas evaluaciones, todos estuvieron de acuerdo en un punto; a saber, que Israel no puede bajo ninguna circunstancia permitir la «Libanización» de Siria por parte de su archienemigo Irán.
Además, casi de manera uniforme recalcaron que esta es la posición prevaleciente, si no inflexible, pero necesaria, no solo de Netanyahu, sino de todo el establecimiento militar israelí.
Como tal, es difícil imaginar una resolución totalmente pacífica para el enfrentamiento entre Israel e Irán en Siria, una realidad que los rusos solo pueden comprender ahora no puede ser alterada fundamentalmente por 100 kilómetros de espacio.
