La Fuerza Aérea de EE. UU. ha publicado nuevos detalles sobre el aterrizaje de emergencia del bombardero Stratofortress B-52 en RAF Mildenhall, Inglaterra.
El bombardero subsónico estadounidense de largo alcance se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en las afueras de Cambridgeshire después de una emergencia en el aire.
De acuerdo con un comunicado emitido por la 100a reunión de asuntos aéreos de reabastecimiento de combustible aéreo, un Stratofortress B-52H de la Base de la Fuerza Aérea Minot, Dakota del Norte, hizo una aparición inesperada en la línea de vuelo de la RAF Mildenhall el 17 de junio de 2019, después de experimentar una emergencia en vuelo. Pero aterrizó a salvo y nadie resultó herido.
El avión había estado operando en el escenario europeo en apoyo de varios ejercicios en la región.
Miembros de todo el Equipo Mildenhall se pusieron en acción: mantenimiento, puesto de comando, control de tráfico aéreo de la 100.ª Ala de Reabastecimiento de Combustible Aérea, un experto en B-52 del 95 Escuadrón de Reconocimiento, y más.
El primero en entrar en acción fue el puesto de comando del Ala de reabastecimiento de combustible número 100, junto con la torre de control del Escuadrón de Apoyo de Operaciones número 100 y los controladores que diseminaron información a través de la base, desde el liderazgo del ala hasta los Aviadores de rango más bajo.
Cuando Tech. Sgt. José Valdez, el aviador senior Kalie Lyons y Rebecca Taube, controladores de puesto de comando del ARW, recibieron la noticia de que el avión estaría desviando a Mildenhall, estaban listos para hacer el trabajo.
“Nos entrenamos para situaciones como esta en el puesto de comando todo el tiempo”, dijo Valdez. “Es fundamental que hagamos nuestra lista de verificación, que sea hecha paso a paso para asegurarnos de que tomamos todas las medidas necesarias y enviamos notificaciones a los líderes”.
“Una vez que supimos que la aeronave se dirigía hacia nosotros, tuvimos al comandante de ala, al vice comandante y al comandante del grupo de operaciones a todos juntos y les informamos sobre la situación actual”, dijo Taube. “Nuestro equipo fue fundamental en la llamada inicial y coordinó el quién, qué, dónde, cuándo y por qué de la emergencia, y ayudó a poner el avión en la cubierta de forma segura”.
Con el puesto de mando como los ojos y oídos en el suelo, los controladores de tráfico aéreo de la 100.ª OSS fueron los ojos y oídos hacia el cielo. Su esfuerzo por ayudar a coordinar un plan de vuelo seguro para que el B-52 llegue a la estación tomó la planificación adecuada, y esos miembros atribuyen el éxito en la misión a la capacitación que reciben cada día.
Cuando la torre recibió información sobre el B-52H, el equipo implementó listas de verificación de acciones de emergencia y comenzó a transmitir toda la información pertinente al departamento de bomberos, al puesto de comando y a todos los demás activos necesarios en la base. Para asegurarse de que esto ocurrió, el sargento Nathan Rodriguez, supervisor de vigilancia de la torre de OSS, el sargento Patrick Quinlivan, 100º controlador de tráfico aéreo OSS, y Senior Airman Stephon Simpson, 100º oficial de control de tráfico aéreo OSS, respondieron a la llamada.
“El sargento del personal Quinlivan estaba en la posición de control local y se comunicaba directamente con la aeronave y se aseguró de que hubiera una pista libre disponible para ellos”, dijo Rodríguez. “El aviador sénior Simpson se hizo cargo del control en tierra y transmitió información vital a las instalaciones apropiadas y se coordinó con los vehículos de respuesta de emergencia para que estén en la escena”.
“Dado que una situación de emergencia puede ser extremadamente estresante para una tripulación aérea, es importante que mantengamos la calma y la recabemos en todas las comunicaciones con la aeronave”, expresó Quinlivan. “Nuestro trabajo era coordinar los esfuerzos entre los controladores y otras instalaciones para asegurarnos de que todos los involucrados estuvieran en la misma página para cumplir la misión”.
Una vez que el avión se detuvo por completo, los bomberos del Escuadrón de Ingenieros Civiles número 100 apagaron el fuego del motor, mientras que otros cuatro bomberos asistieron a la tripulación con la salida y luego apagaron manualmente el área del motor. Luego, los equipos acordonaron el área para que pudiera comenzar una investigación de seguridad.
“Nos pusimos en movimiento inmediatamente después de recibir la llamada del control de tráfico aéreo y del centro de comunicaciones de emergencia”, dijo Tech. Sgt. Bryan Tafoya, subjefe de operaciones del 100º CES. “La capacitación que recibimos todos los días, especialmente sobre extinción de incendios, en nuestro aparato de capacitación aquí, nos permite responder tan rápido como lo hicimos para esta situación real”.
Después de que los bomberos pudieron completar su parte de la misión, los encargados de mantenimiento de todo el Equipo Mildenhall se reunieron para asegurarse de que el avión sea manejado correctamente y se retirara de la pista de manera eficiente.
“Estaba disfrutando el tiempo en casa cuando reconocí un sonido de motor familiar en el cielo, y supe de inmediato que era diferente de todos los otros aviones en RAF Mildenhall”, dijo el sargento mayor Andres Anello, jefe de vuelo de apoyo a la cuadrilla de mantenimiento de aviones número 100. “No pasó mucho tiempo después de que recibí una llamada para dirigirme rápidamente a la base y responder a un aterrizaje de B-52H”.
Anello y el sargento Lucas Hartsuff, 95º superintendente líder de producción de RS, quienes ya estaban familiarizados después de trabajar juntos en el avión B-52 en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Luisiana, tenían la tarea de liderar el equipo de profesionales de mantenimiento que debían retirar el avión de manera segura y oportuna.
Hartsuff fue el primer oficial superior no comisionado en la escena y comenzó a contactar a los líderes para notificarles el equipo necesario para mover el avión y armar un equipo que pudiera remolcar con éxito el avión fuera de la pista.
“Nunca hubo dudas, a pesar de que la mayoría del equipo nunca tuvo experiencia trabajando en un B-52. Entrar en esta situación requería confianza en el liderazgo y saber el trabajo que debía hacerse”.
“Se necesita bastante motivación y personal para que una barra de remolque funcione correctamente”, explicó Hartsuff. “Nuestro equipo completó la misión y todos estaban dispuestos a ayudar de cualquier manera que pudieran”.
Anello estuvo de acuerdo.
“Todo este escenario mostró cómo Team Mildenhall puede unirse en cualquier momento”, dijo Anello. “Ya sean mantenedores, bomberos, puestos de comando o cualquier unidad a través de esta base, tomamos en serio cada misión y permitimos que siga siendo el foco principal todos los días”.
