Los cazas de combate y bombarderos chinos han completado una serie de ejercicios de preparación para la guerra en el disputado Mar del Sur de China, mientras Pekín continúa afirmando su dominio sobre un área que se ha convertido en un tenso punto de ignición en la creciente confrontación sino-estadounidense.
Tres de las cinco principales regiones militares de China realizaron ejercicios de preparación para el combate aéreo, según el South China Morning Post citando a los medios de comunicación estatales.
Entre ellos estaba el Comando de Teatro del Sur, que supervisa las fuerzas armadas chinas que operan en el Mar de la China Meridional. La Radio Nacional de China, dirigida por el Estado, dijo el martes que el Comando de Teatro del Sur envió dos bombarderos a un lugar no revelado para el entrenamiento de combate diurno y nocturno.
El mes pasado, el Ministerio de Defensa de China dijo que los bombarderos practicaron despegues nocturnos y bombardeos de largo alcance sobre objetivos en el Mar del Sur de China.
Haike News, una operación de la sección de noticias del periódico People’s Daily, que es la publicación oficial del Partido Comunista Chino, informó que los aviones de combate chinos también realizaron ejercicios alrededor del Arrecife Subi, un atolón en el Mar del Sur de China que Pekín ha ampliado para convertirlo en una isla artificial con una base militar.
El avión incluía un caza Su-30 y un avión de reabastecimiento aéreo, dijo Haike News. Los ejercicios duraron más de 10 horas e incluyeron el reabastecimiento en el aire. El periódico Global Times, respaldado por el estado, dijo que el vuelo del Su-30 estableció un nuevo récord de una sola salida de un avión de combate chino.
Global Times explicó que el ejercicio tiene “un valor estratégico significativo para la cobertura completa de patrullaje del [Ejército Popular de Liberación] en todo el Mar del Sur de China”. El periódico citó a Wang Ying, uno de los pilotos involucrados, quien dijo que el ejercicio no se trataba de romper un récord, sino de aumentar la preparación para el combate.
El arrecife de Subi es parte de las Islas Spratly, controladas por China pero reclamadas por Vietnam, Filipinas y Taiwán. China considera a este último una provincia rebelde y ha prometido poner bajo su control a la isla democrática, ya sea a través de la diplomacia o la fuerza.
La campaña de construcción de la isla de China ha ganado a Pekín el control del Mar de la China Meridional, independientemente de las reivindicaciones en pugna y las protestas de los Estados Unidos. Las islas militarizadas albergan ahora una serie de armas e instalaciones capaces de albergar buques de guerra, bombarderos y cazas de combate.
Los Estados Unidos llevan a cabo regularmente misiones navales y aéreas de “libertad de navegación” para afirmar su creencia de que la zona está formada por aguas internacionales, lo que en el pasado ha dado lugar a enfrentamientos entre las fuerzas estadounidenses y chinas.
El video publicado el martes por Haike News que muestra los más recientes ejercicios aéreos también incluye imágenes de un piloto chino aparentemente interceptando una aeronave no identificada. “¡Váyase inmediatamente! De lo contrario sería interceptado”, dijo el piloto en el video.
Un video del People’s Daily publicado el martes también dice que los comandos de los teatros del Este y del Norte han desplegado aviones “recientemente”. El video decía que aviones de combate, bombarderos, un avión de reconocimiento naval y un avión de alerta temprana fueron desplegados para ejercicios.
Los Estados Unidos han continuado las operaciones en la zona, para frustración de Pekín. Según la Iniciativa de Sondeo de Situación Estratégica en el Mar de China Meridional, un grupo de expertos chinos que opera desde el Instituto de Investigación Oceánica de la Universidad de Pekín, Estados Unidos envió 67 grandes aviones de reconocimiento al Mar de China Meridional en julio. Esto fue un aumento de 35 en mayo y 49 en junio, dijo el grupo de expertos.
El mes pasado, los EE.UU. rechazaron formalmente la mayoría de las reclamaciones territoriales de China en el Mar de China Meridional. “Los reclamos de Pekín sobre los recursos marítimos en la mayor parte del Mar de China Meridional son completamente ilegales, así como su campaña de intimidación para controlarlos”, dijo el Secretario de Estado Mike Pompeo.
El anuncio provocó una respuesta airada de Pekín. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Zhao Lijian, dijo que los EE.UU. “intencionalmente agita la controversia sobre las reclamaciones de soberanía marítima, destruye la paz y la estabilidad regional y es un acto irresponsable”.
“Los Estados Unidos han enviado repetidamente grandes flotas de sofisticados aviones y barcos militares al Mar del Sur de China”, añadió. “Los EE.UU. son el alborotador y destructor de la paz y la estabilidad regional”.
