TOKIO – El primer ministro de Japón Shinzo Abe anunció el viernes que renunciará por problemas de salud, en un desarrollo que da inicio a una competencia por el liderazgo en la tercera economía más grande del mundo.
“He decidido renunciar al cargo de primer ministro”, dijo en una conferencia de prensa, diciendo que estaba sufriendo una recurrencia de la colitis ulcerosa que terminó su primer mandato.
Abe dijo que estaba recibiendo un nuevo tratamiento para la enfermedad, que debía administrarse con regularidad y que no le dejaría tiempo suficiente para cumplir sus obligaciones.
“Ahora que no puedo cumplir con el mandato del pueblo con confianza, he decidido que no debo seguir ocupando el puesto de primer ministro”.
En un país conocido por sus primeros ministros de corta duración, la partida marca el final de una inusual era de estabilidad que vio al líder japonés establecer fuertes lazos con el presidente de los Estados Unidos Donald Trump, incluso cuando el ultranacionalismo de Abe irritó a las Coreas y a China.
Aunque sacó a Japón de la recesión, la economía ha sido golpeada de nuevo por la pandemia del coronavirus, y Abe no ha logrado su preciado objetivo de reescribir formalmente la constitución pacifista redactada por los Estados Unidos debido al escaso apoyo público.
Abe es un político de sangre azul que se preparó para seguir los pasos de su abuelo, el ex primer ministro Nobusuke Kishi. Su retórica política se centraba a menudo en hacer del Japón una nación “normal” y “hermosa” con un ejército más fuerte y un mayor papel en los asuntos internacionales.
Hiroshige Seko, secretario general del partido para la Cámara Alta del Parlamento, confirmó que Abe dijo a los ejecutivos del partido que dimitía como primer ministro.
Seko dijo que Abe dijo que decidió renunciar para no causar problemas.
Abe se convirtió en el primer ministro más joven de Japón en 2006, a la edad de 52 años, pero su primera etapa demasiado nacionalista terminó abruptamente en una decepción un año más tarde debido a su salud.
En diciembre de 2012, Abe regresó al poder, dando prioridad a las medidas económicas sobre su programa nacionalista. Ganó seis elecciones nacionales y construyó un sólido control del poder, reforzando el papel y la capacidad de defensa de Japón y su alianza de seguridad con los Estados Unidos. También intensificó la educación patriótica en las escuelas y elevó el perfil internacional de Japón.
El lunes, Abe se convirtió en el primer ministro de Japón con más tiempo de servicio por días consecutivos en el cargo, eclipsando el récord de Eisaku Sato, su tío abuelo, que sirvió 2.798 días de 1964 a 1972.
Pero su segunda visita al hospital el lunes ha acelerado la especulación y las maniobras políticas hacia un régimen post-Abe.
La colitis ulcerosa causa inflamación y a veces pólipos en los intestinos. La gente con esta condición puede tener una esperanza de vida normal, pero los casos graves pueden implicar complicaciones que amenazan la vida.
Después de sus recientes visitas al hospital, altos funcionarios del gabinete de Abe y del partido gobernante dijeron que Abe estaba sobrecargado de trabajo y que necesitaba mucho descanso.
Su preocupación por la salud se sumó a las especulaciones de que los días de Abe en el cargo estaban contados; sus índices de apoyo ya estaban en sus niveles más bajos debido a su manejo de la pandemia del coronavirus y su grave impacto en la economía, además de una serie de escándalos políticos.
Hay un montón de políticos ansiosos por reemplazar a Abe.
Shigeru Ishiba, un ex ministro de defensa de 63 años y archirrival de Abe, es el próximo líder favorito en las encuestas de los medios, aunque es menos popular dentro del partido gobernante. El ex ministro de Relaciones Exteriores Fumio Kishida, el ministro de Defensa Taro Kono, el secretario principal del gabinete Yoshihide Suga y el ministro de revitalización económica Yasutoshi Nishimura, quien está a cargo de las medidas contra el coronavirus, son ampliamente especulados en los medios japoneses como potenciales sucesores.
Abe, que se enfrentó repetidamente a las críticas del público por su manejo del brote de coronavirus, fue a menudo eclipsado por la Gobernadora de Tokio Yuriko Koike, una ex conservadora del partido gobernante que algunos consideran como posible candidata a primer ministro. Pero primero tendría que ser elegida para el parlamento para estar en la carrera por el puesto más alto.
El final de la primera etapa de Abe como primer ministro, cargada de escándalos, fue el comienzo de seis años de cambios anuales de liderazgo, recordados como una época de política de “puerta giratoria” que carecía de estabilidad y de políticas a largo plazo.
Cuando regresó al cargo en 2012, Abe prometió revitalizar la nación y sacar a su economía de su estancamiento deflacionario con su fórmula “Abenomics”, que combina el estímulo fiscal, la flexibilización monetaria y las reformas estructurales.
Las impopulares medidas contra el coronavirus de Abe hicieron que sus índices de apoyo se desplomaran antes de sus problemas de salud.
Tal vez el mayor fracaso de Abe fue su incapacidad para cumplir con un objetivo largamente acariciado por su abuelo de reescribir formalmente la constitución pacifista redactada por los Estados Unidos. Abe y sus partidarios ultraconservadores ven la constitución redactada por EE.UU. como un legado humillante de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
