Turquía ha aprovechado las crisis de coronavirus para tratar de empujar a los migrantes y refugiados a Europa en las últimas semanas.
Los países europeos han estado pagando miles de millones a Ankara desde 2015 para mantener a los refugiados sirios en Turquía, pero abrió la frontera con Grecia y comenzó a alentar a los migrantes a tomar por asalto la frontera griega después de que Turquía perdiera soldados en Idlib.
Turquía trató de distraer de sus pérdidas en Idlib creando una crisis de migrantes en la frontera griega. En las últimas semanas, los medios de comunicación turcos han difundido mensajes populistas de tropas turcas que apuntan con rifles a Grecia y aviones teledirigidos turcos que sobrevuelan la frontera, mientras que Ankara exige que Berlín y París proporcionen más dinero en efectivo a Turquía.
La miseria de los migrantes en la frontera se ha visto agravada ahora por los temores de coronavirus. Si bien el programa inicial de Turquía era distraer de una crisis en Idlib, donde una ofensiva del régimen sirio respaldado por Rusia estaba presionando a los rebeldes sirios respaldados por Turquía, la crisis en la frontera griega tiene ahora vida propia. Los medios de comunicación internacionales, a menudo recelosos de informar en Turquía, donde decenas de periodistas han sido encarcelados, han llegado a informar. Los grupos de derechos humanos han puesto de relieve el lanzamiento de gases lacrimógenos y la detención de migrantes en Grecia.
El panorama general es que hay alrededor de cuatro millones de refugiados sirios en Turquía. Después de acogerlos durante años, Turquía empezó a coaccionarlos en 2015 para que fueran a Europa. En 2018, Ankara dejó de aceptar solicitudes de asilo. Human Rights Watch criticó a Turquía por las deportaciones ilegales, coaccionando a los sirios pobres para que regresaran a Siria, país en conflicto, y negándoles atención médica.
Ahora la negación de la atención médica adquiere dimensiones adicionales en medio de la pandemia de coronavirus. Turquía ha concentrado a los refugiados en áreas a lo largo de la frontera griega mientras el coronavirus se propaga en Grecia. La agencia de noticias turca Anadolu, que representa un punto de vista pro-gobierno, dijo el domingo que Grecia tiene 38 nuevos casos de coronavirus. Ahora tiene más de 228 casos, mientras que Turquía dice que solo tiene seis casos.
Turquía también ha prohibido los vuelos desde Europa, diciendo que los nacionales deben regresar antes del 17 de marzo. Ha suspendido los vuelos de Alemania, España, Francia, Noruega, Dinamarca, Bélgica, Austria, Suecia y los Países Bajos hasta el 17 de abril. Ya se han suspendido los vuelos a China, Irán, Irak, Italia y Corea del Sur.
Las precauciones de Turquía con respecto a sus propios nacionales en Europa contrastan fuertemente con la concentración de sirios vulnerables que carecen de atención médica en la frontera con Grecia. Turquía está calzando a los refugiados en Europa en un momento en que Europa sufre una pandemia, de la que Ankara es consciente. Además, el gobierno y los medios de comunicación de Turquía están alentando a la gente a reunirse en multitudes en un momento en que los expertos en salud mundial recomiendan el distanciamiento social.
El embajador de Turquía en los Estados Unidos fue citado por la NBC diciendo que era “misión imposible” prevenir el coronavirus en los campos de refugiados de Siria, muchos de ellos en zonas controladas por Turquía. Sin embargo, Ankara ha ofrecido ayuda para el coronavirus al norte de Chipre, mientras que aparentemente no la ofrece a los sirios.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, habló con el líder de Chipre del Norte, Ersin Tatar, el sábado. Si bien Ankara alienta a los migrantes a cruzar la frontera que abrió con Grecia, ha cerrado la frontera con Georgia y suspendido el transporte aéreo y por carretera a Azerbaiyán debido al brote de coronavirus. Esto parece hipócrita, ya que Turquía también ha construido un muro a lo largo de la frontera con Siria y ha negado a las 900.000 personas que huyeron de la ofensiva del régimen sirio la posibilidad de cruzar desde Idlib. Turquía ha cerrado todas sus fronteras con otros Estados y trata de ayudar a Chipre del Norte y devolver a sus ciudadanos de Europa, al tiempo que alienta a los sirios a salir para Europa y abre la frontera para Grecia solo para que se vayan.
Esta política de Ankara tiene ahora importantes ramificaciones. La líder alemana Angela Merkel y el francés Emmanuel Macron han sido convocados por Turquía a una videoconferencia para que den más dinero a Turquía para que cierre la frontera. Erdogan, ha calificado a Grecia de “país nazi” por no aceptar a los refugiados y sigue amenazando a Europa con que animará a los inmigrantes a cruzar la frontera si la Unión Europea no paga.
Merkel y Macron mantendrán una llamada con Erdogan el 17 de marzo, una reunión cara a cara que se ve impedida por las precauciones contra el coronavirus y el desastre pandémico general que se está desarrollando en Francia y Alemania. Sin embargo, la situación en la frontera con Turquía y Grecia ahora puede avivar las llamas del virus.
Austria, Polonia y otros Estados han enviado fuerzas a Grecia para mantener fuera a los refugiados y migrantes. En lugar de trabajar con Atenas y la Unión Europea para ayudar a los refugiados en un momento en que el coronavirus supone una amenaza real para ellos, parece que Turquía se centrará en ayudar a Chipre del Norte y a los ciudadanos turcos, y seguirá perpetuando la crisis con Grecia.
