Las fuerzas ucranianas lanzaron el lunes una contraofensiva para hacer retroceder a las tropas rusas en la ciudad ocupada de Kherson, cerca de Crimea, y los militares afirmaron que habían roto la primera línea de defensa de los rusos.
Las autoridades locales de Ucrania dijeron el lunes que Kiev había lanzado una ofensiva en el sur para rechazar a las tropas rusas a través del río Dnipro y retomar la ciudad ocupada. Kherson, justo al norte de Crimea, la península que Rusia se anexionó de Ucrania en 2014, fue la primera ciudad importante que cayó en manos de los rusos en las etapas iniciales de la invasión del 24 de febrero. Las fuerzas rusas tomaron Jerson, una ciudad de 280.000 habitantes, el 3 de marzo.
Es la mayor ciudad ucraniana que ocupan ahora los rusos, y desde hace semanas circulan informes sobre las fuerzas ucranianas que se preparan para una contraofensiva en la región.
De confirmarse, dicho avance representaría un avance estratégico para Ucrania.
Por su parte, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas habían infligido grandes pérdidas de personal y equipo militar a las tropas ucranianas que intentaban atacar en tres direcciones en las regiones de Kherson y Mykoaiv, al sur de Ucrania, informó la agencia estatal de noticias Tass.
Los residentes informaron de explosiones el lunes en un puente del área de Kherson sobre el río Dnipro, que es una línea de suministro rusa crítica, y los informes de noticias rusos hablaron de sistemas de defensa aérea activados repetidamente en la ciudad, con explosiones nocturnas en el cielo el lunes por la noche.
Funcionarios instalados en Rusia, citando los ataques de cohetes ucranianos, anunciaron la evacuación de los residentes de la cercana Nova Kakhovka -una ciudad que las fuerzas de Kiev atacan con frecuencia- de sus lugares de trabajo a los refugios antibombas el lunes. En otra ciudad de la región de Kherson, Berislav, las agencias de noticias rusas informaron de que los bombardeos ucranianos habían dañado una iglesia, una escuela y otros edificios.
Sin embargo, en una guerra plagada de reclamaciones y reconvenciones que son difíciles de verificar de forma independiente, el líder regional de Crimea nombrado por Moscú, Sergei Aksyonov, desestimó la afirmación ucraniana de una ofensiva en la región de Kherson como falsa. Dijo que las fuerzas ucranianas han sufrido grandes pérdidas en la zona. Y el asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, advirtió contra los “anuncios supersensacionalistas” sobre una contraofensiva.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, reaccionó a las especulaciones sobre si sus fuerzas habían lanzado una gran contraofensiva en el sur de Ucrania preguntando en su discurso nocturno por vídeo del lunes: “¿Alguien quiere saber cuáles son nuestros planes? No oirán detalles de ninguna persona verdaderamente responsable. Porque esto es la guerra”.
Anteriormente, los investigadores rusos dijeron que un exdiputado que cambió la lealtad de Zelensky por las fuerzas rusas de ocupación en la región sureña de Kherson ha sido asesinado a tiros.
Alexei Kovalev, “jefe adjunto de la administración militar y civil en la región de Kherson fue asesinado a balazos”, dijeron los investigadores en Telegram. El ataque tuvo lugar en su casa el domingo, dijeron, añadiendo que una joven que vivía con él también fue víctima. No dieron más detalles.
En los últimos meses, varios funcionarios ucranianos nombrados por las fuerzas rusas en el territorio ocupado han muerto o han resultado heridos en ataques.
Kovalev, de 33 años, fue elegido diputado en 2019 en Jerson y se unió al grupo de Zelensky en el Parlamento ucraniano.
Tras la ofensiva rusa sobre Ucrania a finales de febrero y la ocupación de Jerson por las tropas rusas, Kovalev se unió a las fuerzas invasoras y se convirtió en un alto funcionario. Sobrevivió a un intento de asesinato en junio.
También el lunes se informó de la muerte de ocho civiles y de siete heridos en la región oriental de Donetsk.
Las fuerzas rusas atacaron las ciudades de Sloviansk y Kostyantynivka durante la noche y el gobernador ucraniano de la región, Pavlo Kyrylenko, instó a los residentes a evacuar inmediatamente.
El lanzamiento de la ofensiva se produce mientras los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de la ONU se dirigen a la central nuclear ucraniana de Zaporizhzhia, que ha sido objeto de ataques en las últimas semanas.
La central de Zaporizhzhia, que cuenta con seis de los reactores de Ucrania, está ocupada por las tropas rusas desde poco después de que Moscú lanzara su invasión el 24 de febrero, y permanece en primera línea desde entonces.
Moscú y Kiev han intercambiado culpas por los bombardeos en torno al complejo, cerca de la ciudad de Energodar.
