Irán se está preparando aumentar las tensiones y la agresión que llevó a Estados Unidos al borde de un enfrentamiento en el Golfo Pérsico el año pasado, según fuentes y analistas estadounidenses.
“Lo que hemos analizado sobre el Golfo es que se trata realmente de Irán tratando de reafirmar una nueva normalidad de que ‘le estaremos haciendo esto a usted en un futuro previsible’”, dijo al Washington Examiner Behnam Ben Taleblu, miembro de la Fundación para la Defensa de las Democracias, experto en agresiones iraníes. “Creo que este será otro verano de escalada iraní”.
Esa dinámica quedó clara con un par de ostentosas provocaciones la semana pasada, incluyendo un incidente en el que barcos de ataque rápido iraníes invadieron buques de guerra de la Marina de los Estados Unidos. Apenas unos días antes, un petrolero con pabellón de Hong Kong fue brevemente introducido en aguas territoriales iraníes por fuerzas “que se cree que eran personal del CGRI”, una escena que recordó la incautación a largo plazo de un petrolero de pabellón británico en 2019.
“Acaba de volver a la normalidad después del brote de COVID-19”, dijo un ayudante republicano del Congreso al Washington Examiner, refiriéndose a la devastadora propagación de la nueva enfermedad infecciosa en Irán. “Esto es lo que hacen cuando no están haciendo otras cosas”.
El año pasado, Irán atacó con más fuerza a los petroleros, especialmente en las semanas cercanas al primer aniversario de la retirada del presidente Trump de los Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán en 2015. Los críticos de Irán percibieron esos ataques en Washington como un intento de abrir una brecha entre los Estados Unidos y los defensores de Europa occidental del acuerdo con Irán, una serie de maniobras calibradas para evitar provocar una represalia importante o llevar a los europeos a los brazos de Trump.
La renovación de esa estrategia durante una pandemia añade una arruga a este juego de gallinas. “No tenemos el ancho de banda para un conflicto en este momento, pero eso corta en ambos sentidos”, dijo el ayudante republicano del congreso. “O lo ignoramos, o hacemos algo exagerado para evitar la escalada”.
Trump advirtió que el de un estadounidense constituye una línea roja que provocará represalias de EE.UU., pero Teherán podría sentir la impunidad de tomar acciones agresivas por debajo de ese umbral, a pesar del reciente asesinato por parte de EE.UU. del general iraní Qassem Soleimani.
“Pueden ser provocativos sin causar una guerra, y es lo mejor de ambos mundos para ellos”, dijo el académico residente del American Enterprise Institute Michael Rubin al Washington Examiner. “Se representan a sí mismos como fuertes, no tienen que sufrir las consecuencias, y tienen un ligero aumento en el precio del petróleo, por lo general”.
Eso puede sonar como un argumento para devolver el golpe, pero Rubin advierte que “no hay una fórmula mágica” porque el régimen también podría beneficiarse políticamente de una modesta confrontación con los Estados Unidos.
“Normalmente, los iraníes no se preocupan particularmente por su gobierno”, dijo Rubin. “Si pueden incitar a los estadounidenses a una pelea, aunque sea pequeña, entonces pueden intentar reunir a los iraníes en torno a la bandera, por lo que la pregunta es si caeremos en esa trampa o no”.
Por lo tanto, cualquier objetivo de un posible movimiento de represalia tendría que ser elegido cuidadosamente, tal vez con un sesgo, según los analistas, contra un castigo de alto perfil de las fuerzas iraníes en el Estrecho de Ormuz.
“Si los iraníes van a participar en una escalada de dominio cruzado, nos reservamos el derecho de responder en diferentes dominios”, dijo Ben Taleblu. “Sólo porque Irán haga algo en el mar, no significa que tengamos que responder en el mar”.
