El cuerpo de Qasem Soleimani terminó “hecho pedazos” por los misiles de Donald Trump y fue su famoso anillo rojo en su mano cortada lo que confirmó su identidad.
El general de mayor rango, que se decía era el futuro presidente del país, fue uno de los cinco asesinados en un ataque aéreo estadounidense cuando salía del aeropuerto de Bagdad el viernes.
Había aterrizado después de viajar desde Siria o Líbano alrededor de las 12.30 horas cuando fue recibido por Abu Mahdi al-Muhandis, comandante adjunto de las Fuerzas de Movilización Popular, una milicia pro-Irán en Irak.
Mientras los coches pasaban por una zona de carga de una carretera de acceso que salía del aeropuerto, el vehículo fue alcanzado por al menos dos misiles disparados desde un avión no tripulado estadounidense MQ9 Reaper que estaba siendo controlado a distancia.
Se dispararon al menos dos misiles contra los vehículos, matando al general y a otras personas a bordo.
De acuerdo con Andrew de Grandpre, editor adjunto de seguridad nacional del Washington Post, la discusión de la operación Soleimani comenzó la semana pasada.
Escribió: “Un funcionario de Estados Unidos dijo que la discusión sobre el ataque comenzó después de la muerte del contratista”.
“El miércoles, el Secretario de Estado Mike Pompeo canceló abruptamente un viaje planeado a Europa del Este, citando la necesidad de permanecer en Washington ‘para continuar monitoreando la situación actual en Irak y garantizar la seguridad de los estadounidenses en el Medio Oriente’”.
Los funcionarios dijeron que estaban tomando medidas para defender a los estadounidenses.
“Estamos muy conscientes de la posibilidad de una respuesta iraní”, dijo un funcionario.
Boris Johnson no tuvo ningún preaviso sobre el ataque a Soleimani por parte de Trump, a pesar de los importantes intereses del Reino Unido y de los 1.400 militares en Irak y Siria.
El Sr. Johnson ha estado pasando sus vacaciones de Navidad en escaladas más soleadas – pero podría enfrentarse a llamadas para regresar a Westminster después de que los parlamentarios calificaran el ataque con drones como “imprudente”.
Trump twitteó una foto de una bandera americana después de que se anunciara el ataque, y luego twitteó “Irán nunca ganó una guerra, pero nunca perdió una negociación” a las 12:45 de hoy.
El asesinato del general Soleimani marca una importante escalada de las tensiones entre los Estados Unidos e Irán.
El ministro de Defensa iraní, Amir Hatami, ha amenazado a los Estados Unidos con una “aplastante venganza” por el “injusto asesinato” del general Soleimani.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Khamenei, dijo que “una severa venganza espera a los criminales” detrás del ataque.
También anunció tres días de duelo público.
El general Soleimani fue ampliamente considerado como la segunda figura más poderosa en Irán, después del Ayatolá Khamenei.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Javad Zarif, describió el ataque como un acto de “terrorismo internacional”.
Él twitteó: “El acto de terrorismo internacional de Estados Unidos, apuntando y asesinando al general Soleimani, la fuerza más efectiva que lucha contra Daesh (ISIS), Al Nusrah, Al Qaeda y Alis extremadamente peligroso y una tonta escalada”.
“Estados Unidos es responsable de todas las consecuencias de su aventurero pícaro”.
El Pentágono justificó el asesinato, diciendo que el general Soleimani estaba “desarrollando activamente planes para atacar a los diplomáticos americanos y a los miembros del servicio en Irak y en toda la región”.
Dalia Dassa Kaye, una experta en Irán de la Rand Corporation, un think-tank estadounidense, lo tweeteó: “La idea de que el presidente Trump no quiere una guerra con Irán suena vacía si esto fue un ataque deliberado”.
“Matar a este objetivo probablemente será visto como un acto de guerra de todas formas”.
El ex ministro de Medio Oriente Alistair Burt dijo que el ataque aéreo podría causar “una enorme escalada potencial” del conflicto, de la cual “se desconocen las consecuencias”.
El asesinato de Soleimani sigue al ataque de Nochevieja de las milicias apoyadas por Irán a la embajada de Estados Unidos en Bagdad.
El ataque a la embajada, que duró dos días y terminó el miércoles, llevó a Trump a ordenar el despliegue de unos 750 soldados estadounidenses en Oriente Medio.
Ese asedio se produjo después de los ataques aéreos de Estados Unidos a las milicias en Iraq y Siria.
El jueves, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, advirtió que el ejército estadounidense atacaría de forma preventiva a las fuerzas respaldadas por Irán en Irak y Siria si hubiera indicios de que los grupos paramilitares estuvieran planeando más ataques contra las bases y el personal estadounidense en la región.
