La lingüista Mariam Taha Thompson, de 62 años, fue condenada el miércoles a 23 años de cárcel por pasar los nombres clasificados de fuentes de inteligencia estadounidenses en Irak a un hombre vinculado a la organización terrorista libanesa Hezbolá.
Thompson, una ciudadana estadounidense nacida en el Líbano que residía en Rochester, Minnesota, trabajaba en el extranjero como contratista lingüística para el ejército estadounidense en 2017 cuando comenzó una relación por videochat con un hombre identificado solo como su “co-conspirador no acusado” en documentos públicos.
Thompson desarrolló un interés romántico en el hombre, plenamente consciente de que tenía vínculos tanto con el funesto gobierno libanés como con Hezbolá. Entre otras cosas, presuntamente se jactó de haber recibido un anillo como regalo personal del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah.
Al parecer, Thompson estaba asignado a una instalación de la Fuerza de Operaciones Especiales en Erbil, Irak, en diciembre de 2019, cuando Estados Unidos lanzó ataques aéreos contra la organización terrorista Kataib Hezbolá (KH), respaldada por Irán, que había estado atacando bases donde se encontraba personal estadounidense, matando a un civil contratista del ejército estadounidense en un caso. Un ataque aéreo estadounidense en enero de 2020 mató al fundador de KH, Abu Mahdi al-Muhandis, junto con el cerebro terrorista iraní, el general Qassem Soleimani.
Después de la muerte de Soleimani, los fiscales dijeron que el co-conspirador de Thompson le pidió que proporcionara información sobre los activos estadounidenses en Irak que ayudaron al ejército estadounidense a apuntar al general iraní. Thompson declaró ante el tribunal que sabía que la información se transmitiría a la organización terrorista libanesa patrocinada por Irán y que la divulgó de todos modos.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ), Thompson “comenzó a acceder a docenas de archivos relativos a fuentes de inteligencia humana, incluyendo nombres verdaderos, datos de identificación personal, información de antecedentes y fotografías de los activos humanos, así como cables operativos que detallaban la información que los activos proporcionaban al gobierno de Estados Unidos”.
“Cuando fue detenida por el FBI el 27 de febrero de 2020, Thompson había utilizado su acceso a información clasificada de defensa nacional para proporcionar a su co-conspirador las identidades de al menos ocho activos humanos clandestinos; al menos 10 objetivos estadounidenses; y múltiples tácticas, técnicas y procedimientos”, dijo el DOJ.
Thompson, que se declaró culpable de los cargos en marzo, dijo que su co-conspirador le dijo que “sus contactos estaban satisfechos con la información y que el comandante militar libanés de Hezbolá quería reunirse con Thompson cuando fuera al Líbano”.
El FBI confirmó que había detenido a Thompson en febrero de 2020 en una “instalación militar estadounidense en el extranjero” no especificada, donde seguía trabajando como lingüista contratada con una autorización de seguridad de alto secreto.
Al parecer, en un registro de su vivienda se descubrió una nota manuscrita en árabe escondida bajo su colchón, que contenía “información clasificada de los sistemas informáticos del Departamento de Defensa (DOD), en la que se identificaban los activos humanos por su nombre” y se advertía a un operativo de Hezbolá de que los investigadores del DOD estaban tras su pista. La nota recomendaba vigilar los teléfonos de los activos humanos que Thompson había identificado. El FBI también encontró una captura de pantalla de información clasificada en su teléfono.
Thompson renunció a sus derechos Miranda tras ser detenida y admitió que estaba pasando información clasificada a un “interés romántico”, afirmando en ese momento que pensaba que podría estar afiliado a Hezbolá o a un partido político chiíta libanés rival llamado Amal. Thompson dijo a los agentes del FBI que creía que Hezbolá era un grupo “malo” con miembros “terroristas”, pero, en los archivos judiciales, supuestamente dijo que sabía que la información clasificada que estaba pasando acabaría en manos de Hezbolá.
Los funcionarios del Departamento de Justicia y los fiscales federales calificaron la conducta de Thomspon como una “vergüenza”, una “traición al país y a los colegas” y una “grave amenaza para la seguridad nacional”. Los fiscales querían una condena de 30 años, ya que sus actividades “suponían una amenaza real para las tropas estadounidenses y sus aliados”.
Thompson pidió clemencia en su sentencia el miércoles, afirmando que “ama” a Estados Unidos y a sus soldados y que “no se propuso hacerles daño, ni hacer daño a nuestra seguridad nacional”.
“Sólo quería tener a alguien que me amara en mi vejez, y como estaba desesperada por ese amor me olvidé de quién era durante un corto periodo de tiempo”, dijo, alegando que no podría pasar tiempo con sus nietos si pasa el resto de su vida en prisión.
El juez de distrito John D. Bates describió a Thompson como “una persona simpática con una historia de vida por lo demás inspiradora que sirvió a su país de adopción junto a las tropas estadounidenses en Afganistán, Irak y Siria” y la condenó a 23 años, señalando que podría salir de la cárcel a los 81 años con buena conducta.
El fiscal general adjunto John C. Demers dijo que la sentencia de Thompson “refleja la gravedad de su violación de la confianza del pueblo estadounidense, de las fuentes humanas que puso en peligro y de las tropas que trabajaron a su lado como amigos y colegas”.
