La empresa de defensa Covenant presentó Anthem, un misil de crucero de largo alcance lanzado desde tierra y diseñado para transportar una carga de más de 200 kilogramos. La compañía prevé fabricarlo a gran escala con un costo de varios cientos de miles de dólares por unidad cuando alcance su ritmo máximo de producción. Parte de la fabricación se realizará en Israel.
El proyecto fue desarrollado durante dos años en un contexto en el que Estados Unidos y sus aliados buscan reponer sus reservas de misiles de precisión y largo alcance con sistemas más económicos y disponibles en mayores cantidades, después de que la guerra en Irán redujera las existencias de este tipo de armamento.
Anthem utiliza un motor cohete de combustible sólido durante el despegue y un motor a reacción de combustible pesado durante el vuelo de crucero. Covenant afirma que el misil completó más de 200 vuelos de prueba durante el último año.
La empresa concibió el sistema para operaciones en el Pacífico. Sus responsables señalaron que el misil fue diseñado pensando en un posible conflicto con China. Los planificadores militares consideran el uso de armas lanzadas desde tierra y desplegadas en islas aliadas próximas a China, como Filipinas, para alcanzar objetivos a distancias cercanas a 2.000 millas sin depender de aeronaves tripuladas ni de grupos navales de ataque.
En combate, Anthem estaría destinado a emplearse en grandes cantidades junto con otros misiles de largo alcance. Entre los sistemas citados como referencia figuran el Tomahawk, producido por Raytheon, con un alcance de unas 1.000 millas, y el JASSM-ER de Lockheed Martin, con unas 600 millas.
Covenant fue fundada en 2024 y ha recaudado algo más de $250 000 000 de inversores entre los que se encuentran Andreessen Horowitz, Founders Fund, Lux, 8VC, Aleph y Lightspeed. La empresa tiene más de 200 empleados distribuidos entre Estados Unidos, Alemania e Israel.
La compañía ya ha registrado pedidos por unos $150 000 000 y prevé comenzar a generar ingresos en 2027, a medida que aumenten las entregas. Un cliente internacional debe empezar a recibir misiles Anthem fabricados en Alemania antes de que termine este año, mientras que las entregas al Ejército de Estados Unidos están previstas para 2027.
Para reducir su dependencia de proveedores exclusivos, Covenant trabaja con tres fabricantes de motores cohete de combustible sólido y prepara la incorporación de un cuarto. También aseguró acuerdos de largo plazo para más de 4.000 motores a reacción durante los próximos dos años.
La planta de Covenant en Dallas, con una superficie de 105.000 pies cuadrados, comienza sus operaciones con una capacidad proyectada de 5.000 misiles al año cuando alcance la producción plena. La empresa dispone de una instalación de tamaño similar en Sajonia, Alemania, también proyectada para 5.000 unidades anuales. Una planta más pequeña en el norte de Israel tendrá capacidad para fabricar 2.000 misiles por año.
