La Fuerza Aérea Francesa ha recibido el primero de los dos aviones cisterna KC-130J Hercules de fabricación estadounidense, según un comunicado emitido el jueves por Lockheed Martin.
Francia recibirá un total de cuatro aviones Super Hércules -dos cazas C-130J-30 y dos aviones de reabastecimiento de combustible aéreo KC-130J- a través de una venta militar extranjera con el gobierno de Estados Unidos. Los dos C-130J-30 fueron entregados en 2017 y 2018, y un segundo KC-130J lo será en 2020. Todos estos Super Hércules son operados en conjunto con la flota C-130H existente en Francia.
«El KC-130J proporciona a las tripulaciones de Armée de l’Air una solución probada que proporciona el combustible que tanto necesitan en cualquier entorno y en cualquier momento», dijo Rod McLean, vicepresidente y director general de Movilidad Aérea y Misiones Marítimas de Lockheed Martin. «Al elegir operar tanto el C-130J-30 como el KC-130J, Francia ha construido una flota diversa de transporte aéreo que expande tanto las capacidades como el alcance global de las Fuerzas Armadas francesas».
Francia es el 17º país en elegir el C-130J para sus necesidades de transporte aéreo. El C-130J Super Hercules es el avión de transporte aéreo táctico más avanzado en operación hoy en día, ofreciendo un rendimiento superior y capacidades mejoradas con el rango y la versatilidad para cada escenario de operaciones y los requisitos en evolución.
El KC-130J es una solución probada en batalla que aprovecha al máximo las enormes mejoras tecnológicas y de rendimiento inherentes al avión C-130J Super Hercules. Los KC-130J asignados a las unidades del Cuerpo de Marines de Estados Unidos tienen más de 20.000 horas de vuelo en Irak. El KC-130J ha sido probado en batalla y ofrece capacidades que permiten a las flotas de todo el mundo seguir volando.
El KC-130J reabastece tanto aviones de ala fija como de ala giratoria, así como realiza el reabastecimiento rápido de combustible en tierra. La aeronave ofrece una capacidad de combustible de 60.000 lbs. que puede distribuir entre sus propios requerimientos de vuelo en función de la capacidad de descarga de la carga aérea de reabastecimiento de combustible usando su ala y tanques externos mientras está en el aire. Cuando se necesita más combustible, se pueden descargar 11.064 kg adicionales de combustible de un depósito de combustible de aluminio de 13.627 L (3.600 galones) especialmente configurado para el fuselaje interno. El sistema también funciona sin el tanque de fuselaje, por lo que el compartimento de carga puede utilizarse para carga en la misma misión, lo que proporciona a la aeronave una flexibilidad aún mayor.
Con esta entrega, Francia se une a una comunidad global de operadores KC-130J. En 2018, Alemania anunció la adquisición de una flota C-130J-30/KC-130J, que será operada en asociación con Francia, siendo esta la primera relación de este tipo en la historia del C-130J.
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