Grecia recibe el F-35 y Turquía sólo el F-16. ¿Por qué? Aunque tanto Grecia como Turquía son “oficialmente” aliados de Estados Unidos, y cada uno es miembro de la OTAN, Washington está mostrando claramente su favor a Atenas.
Es probable que siga desairando a Ankara, al menos en lo que respecta a los aviones militares estadounidenses.
En un discurso pronunciado esta semana en el Foro Económico Delphi de Washington, el senador demócrata Bob Menéndez, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, dio luz verde a la venta del Lockheed Martin F-35 Lightning II a Grecia.
Menéndez destacó la mejora de la cooperación en materia de defensa que existe ahora entre Grecia y Estados Unidos y sugirió que Grecia no hizo nada para provocar a Turquía. Menéndez ha prometido en repetidas ocasiones bloquear cualquier plan para vender a Ankara el F-16 Fighting Falcon, también fabricado por el gigante aeroespacial Lockheed Martin.
¿Sin F-35 y ahora sin F-16? El Congreso bloquea la venta
Fue la semana pasada cuando un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses afirmó que el Congreso de Estados Unidos no apoyaría la venta de 20.000 millones de dólares de los cazas F-16 a Turquía hasta que Ankara ratifique el ingreso en la OTAN de Finlandia y Suecia.
Las dos naciones, históricamente neutrales, habían solicitado el año pasado su ingreso en la alianza militar internacional después de que Rusia lanzara su invasión no provocada de Ucrania, pero cada una se ha enfrentado a objeciones inesperadas por parte de Turquía.
Ankara había pedido a Helsinki y Estocolmo que adoptaran una línea más dura contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), considerado un grupo terrorista por el gobierno turco y la Unión Europea (UE).
Aunque se lograron avances tras una reunión de miembros de la OTAN en Madrid el año pasado, Ankara suspendió las conversaciones en enero tras las protestas en Estocolmo, durante las cuales un político danés de extrema derecha quemó un ejemplar del Corán, el libro sagrado de los musulmanes.
En una carta al Presidente Biden, veintinueve senadores demócratas y republicanos argumentaron que las dos naciones nórdicas estaban haciendo “esfuerzos plenos y de buena fe” para cumplir las condiciones de ingreso en la OTAN solicitadas por Ankara.
Sin embargo, Turquía ha seguido pidiendo a Suecia que haga más. Era la primera vez que la venta del avión se vinculaba explícita y directamente a las candidaturas de adhesión a la OTAN de ambas naciones.
Turquía también ha dicho que podría aprobar el ingreso de Finlandia en la OTAN, pero Helsinki ha mantenido que la seguridad de las dos naciones nórdicas depende mutuamente.
El Congreso puede bloquear la venta de armas al extranjero, pero es poco probable que pueda reunir las mayorías de dos tercios en ambas cámaras para superar el probable veto presidencial de Biden.
Lo que Turquía quería
Turquía, que había sido expulsada del programa F-35 Joint Strike Fighter después de seguir adelante con la adquisición del sistema de defensa antiaérea S-400 “Triumf” de fabricación rusa, había solicitado en octubre de 2021 adquirir cuarenta F-16 Fighting Falcons de nueva construcción del último bloque, junto con ochenta kits de modernización para sus aviones existentes.
En un principio, Ankara pretendía comprar más de 100 F-35 para sus fuerzas aéreas. Ahora busca la “segunda mejor opción” con los F-16 a corto plazo, mientras Turquía sigue desarrollando internamente su propio avión de nueva generación, el TAI TF-X, un caza bimotor furtivo de superioridad aérea en todas las condiciones meteorológicas que podría entrar en servicio a principios de la década de 2030.
En este momento, es cada vez más probable que el TF-X esté operativo antes de que Turquía reciba ningún avión de fabricación estadounidense.
