El soldado ucraniano gritó: “¡Perras!”. Acababa de terminar de disparar su ametralladora ligera Kalashnikov contra un grupo de drones que volaban bajo y lentamente sobre el centro de Kiev el lunes por la mañana, los ruidos de los motores de dos tiempos de los drones revelaron que eran Shahed 136 de fabricación iraní.
Los demás soldados que les rodeaban hicieron lo mismo, apuntando con sus armas al cielo en un intento de derribar los drones movidos por hélices. Uno de ellos estalló en llamas y se estrelló contra la calle unos segundos después. Otro se precipitó peligrosamente cerca de una estructura que albergaba una comunidad residencial y la sede de su proveedor de energía, provocando una explosión.
El enemigo sembró el miedo entre la población durante toda la noche y la mañana. El presidente Volodymyr Zelenskyy ha dicho que todo el país de Ucrania está siendo atacado por drones y misiles kamikaze.
En el conflicto de Ucrania se han utilizado drones de fabricación extranjera. Primero, Ucrania utilizó drones TB2 Bayraktar, fabricados en Turquía, con un efecto devastador contra los soldados rusos. Tras el ataque al puente de Kerch, el 8 de octubre, que conectaba a Rusia con la península de Crimea anexionada, funcionarios de defensa ucranianos y occidentales han afirmado que Moscú utiliza cada vez más drones “kamikaze” de fabricación iraní, como el Shahed-136, para atacar objetivos ucranianos.
Con Kiev todavía conmocionada por la nueva oleada de ataques con drones del lunes, Ucrania ha suplicado a sus amigos que le entreguen sistemas de defensa aérea más potentes para salvaguardar las ciudades y las infraestructuras críticas del país.
Estos drones iraníes son como misiles de crucero baratos de gran alcance y alta precisión. Jeremy Binnie, especialista en Oriente Medio de Janes, una empresa de inteligencia de defensa, declaró: “Aunque son más sencillos de derribar, se pueden emplear varios para abrumar a las defensas aéreas”.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, afirma que Irán ya ha suministrado a Rusia cientos de drones Shahed 136, a pesar de que Irán posee el mayor arsenal de misiles de Oriente Medio.
Rusia, según Zelenskyy, ha pedido 2.400 más de estos vehículos aéreos no tripulados, que se ensamblan principalmente con piezas disponibles en el mercado, pueden ser dirigidos para volar de forma autónoma a un conjunto específico de coordenadas GPS, y pueden transportar una fuerte bomba de 30 kilogramos (kg). El lunes, Irán reiteró su negación de que esté proporcionando drones a Rusia. El Kremlin no se ha pronunciado sobre el tema de los vehículos aéreos no tripulados, pero ha afirmado que se ha utilizado armamento de precisión para destruir a sus enemigos.
Es posible que los drones iraníes se desplieguen en gran número por su bajo coste (20.000 dólares cada uno) y su facilidad de uso (en comparación con los misiles de crucero, que cuestan más de 4 millones de dólares).
Las escasas defensas aéreas del gobierno ucraniano tendrán más dificultades y serán más caras para detenerlos. Para atacar detrás de las líneas enemigas e infundir el pánico entre la población civil, pueden desplegarse en tándem con el avión no tripulado de mayor alcance Mohajer-6, que es comparable a un TB2.
Binnie cree que Irán ha producido cientos de aviones no tripulados Shahed-136 y que probablemente todavía tiene un gran suministro a mano. “Solo hacía falta un dron para atravesar las defensas aéreas y alcanzar el objetivo”, dijo.
Hasta el domingo por la noche, los militares ucranianos afirmaban haber derribado 37 drones, es decir, el 85 % del total.
Sin embargo, el hecho de que los ataques hayan destruido un tercio de las infraestructuras energéticas del país dice mucho de lo grave que es la situación.
El Washington Post afirma que Teherán se está preparando para enviar misiles balísticos de corto alcance (como el Fateh-100 y el Zolfaghar) a Moscú.
Los funcionarios occidentales consideran que la dependencia de Rusia de las armas iraníes demuestra la escasez de armas de precisión del país. Jeremy Fleming, jefe de la agencia cibernética británica GCHQ, declaró la semana pasada que las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin se encontraban en una posición “desesperada”.
Como resultado de estas carencias, las tropas rusas han confiado últimamente más en los misiles antibuque y tierra-aire para destruir objetivos terrestres.
La mayoría de los fabricantes de armas rusos “no pueden igualar” los criterios tecnológicos de los aviones no tripulados del ejército, dijo recientemente el coronel ruso Igor Ischuk a la agencia de noticias rusa TASS.
Como Putin visitó Irán en julio, Rusia pudo reponer su suministro de misiles. Es de suponer que al gobierno chino “le preocupaba tener que enfrentarse a fuertes sanciones y a una respuesta muy contundente de Estados Unidos si suministraba este tipo de tecnología militar [a Rusia]”, explicó Samuel Bendett, experto del think-tank CNA.
Por el contrario, “Irán no solo ha sido capaz de construir su propia línea de vehículos aéreos no tripulados, sino que lo ha estado haciendo durante décadas y mientras estaba sometido a severas sanciones estadounidenses”, dijo en el podcast de Grey Dynamics.
El ejército iraní tiene un largo historial de uso de drones y misiles. Según Washington, Teherán es el culpable de un ataque ocurrido en septiembre de 2019 que destruyó la mitad de la producción de crudo de Arabia Saudita.
Mehdi Bakhtiari, un experto iraní en defensa militar, afirma que “Rusia está detrás de Irán en este tema en particular” (guerra de drones). Un analista político iraní afirmó que, debido a las sanciones, la República Islámica ha tenido que centrarse en la creación de armas más básicas como los drones.
La larga cooperación militar de Irán y Rusia puede verse en su intervención conjunta en la guerra civil siria en 2015, que ayudó a inclinar el conflicto a favor del dictador Bashar al-Assad.
Sin embargo, según el experto en seguridad en Oriente Medio del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, con sede en Londres, Emile Hokayem, Irán no tiene ningún interés directo en la situación de Ucrania. Además, Teherán no proporcionó ningún respaldo inequívoco a la toma de cuatro provincias ucranianas por parte de Rusia el 23 de septiembre.
Según los analistas, una mayor cooperación con Moscú podría permitir a Irán acceder a tecnologías de defensa como los cazas Su-35 de Rusia, además de los bienvenidos pagos que recibiría el fuertemente sancionado Teherán por la entrega de armamento.
Su propaganda podría beneficiarse al saber que su armamento será probado en Ucrania contra los sistemas de defensa occidentales.
El observador con sede en Teherán especuló que Irán “puede estar tratando de recibir cosas como aviones de combate o tal vez quiere intercambiar drones por trigo”. Sea cual sea la causa, son buenas noticias para Irán.
