Suecia diseñó el Saab 35 Draken, un caza interceptor pionero y eficaz, que destacó por su capacidad supersónica y maniobras avanzadas.
Detalles sobre el Saab 35 Draken
El desarrollo del Saab 35 Draken: origen y características
Con una trayectoria reconocida en la construcción de aviones de combate, Suecia logró con el Saab 35 Draken un éxito que contrasta con proyectos fallidos como el Avro Canada CF-105 Arrow. Este avión fue el primero en realizar la maniobra kort parad (parada corta), más tarde conocida como Maniobra Cobra por los soviéticos.
El Saab 35 Draken, desarrollado entre 1955 y 1974, se diseñó para reemplazar al Saab 29 Tunnan y al Saab 32B Lasen. Este caza, con un innovador diseño de doble ala delta, no solo permitió despegues en pistas cortas, sino que también demostró gran versatilidad al operar desde carreteras.
La incorporación del Saab 35 Draken a la Fuerza Aérea Sueca en 1960 marcó un hito, siendo el primer avión supersónico de Europa occidental. Además, este caza destacó por su capacidad para realizar maniobras complejas, como la maniobra Cobra, aunque nunca participó en combates reales.
Con un peso máximo de despegue de 26,266 libras y propulsado por un motor Rolls-Royce Avon fabricado bajo licencia en Suecia, el Saab 35 Draken logró una velocidad de hasta Mach 2,3. Sin embargo, Suecia dependía de motores diseñados en el extranjero, como el Volvo RM12, versión del General Electric F404.
Producción, exportación y operadores internacionales
En total, se fabricaron alrededor de 650 unidades del Saab 35 Draken en distintas variantes. Aunque su exportación fue limitada, logró ser adquirido por Austria, Dinamarca y Finlandia, además de operar en Suecia. Estos países, neutrales durante la Guerra Fría, buscaron fortalecer sus capacidades defensivas con este modelo.
Austria enfrentó restricciones impuestas por tratados de posguerra, lo que inicialmente limitó el armamento de sus Draken a cañones de 30 mm. No obstante, tras la caída del Muro de Berlín y el inicio de la guerra en la ex Yugoslavia, en 1993 se les añadió capacidad para portar misiles AIM.
Los operadores del Draken incluyeron a Suecia (544 unidades), Finlandia (50), Dinamarca (51) y Austria (24). Además, la Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas de Estados Unidos adquirió seis Draken procedentes de Dinamarca para entrenamientos especializados.
El Saab 35 Draken se retiró del servicio en Suecia en 1999, siendo reemplazado por el JA 37 Viggen y posteriormente por el Saab JAS 39 Gripen. Austria fue el último país en operar esta aeronave, manteniéndola en servicio hasta 2005.
Suecia y su política de defensa: impacto en la industria aeronáutica
Durante más de 200 años, Suecia se mantuvo neutral en conflictos como la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Esta política comenzó a cambiar en la década de 2000 con tratados de defensa mutua y, finalmente, su adhesión a la OTAN en 2024, tras la invasión de Ucrania por Rusia.
Esta postura independiente permitió a Suecia convertirse en uno de los países más pequeños capaces de diseñar y fabricar aviones de combate. Actualmente, el Saab Gripen, en su variante más avanzada Gripen E, continúa con el legado del Saab 35 Draken, respondiendo a las necesidades específicas de defensa sueca frente a posibles amenazas.
El Gripen, como su predecesor, está diseñado para operar desde pistas dispersas, carreteras y zonas remotas. Su bajo costo de mantenimiento y facilidad de operación lo convierten en un avión altamente funcional para escenarios de conflicto en el norte de Europa.
Comparativa y legado del Saab 35 Draken en la Guerra Fría
Entre los interceptores destacados de la Guerra Fría se encuentran el Convair F-106 Delta Dart, el Sukhoi Su-15, el MiG-25 “Foxbat”, y el Saab 35 Draken. Este último destacó por su capacidad para adaptarse a las necesidades de Suecia, un país que enfrentaba posibles enfrentamientos con la URSS.
El legado del Saab Draken influyó directamente en el diseño del Gripen. Ambos modelos se construyeron pensando en la autonomía operativa y la capacidad de desplegarse desde entornos hostiles, como carreteras y pistas improvisadas en bosques suecos.
En contraste, países como Finlandia, que no poseen una industria aeronáutica similar, adoptaron un modelo militar que incluye la capacidad de operar aeronaves desde ubicaciones remotas. En 2024, Estados Unidos realizó una demostración en Finlandia al aterrizar dos F-35A en una carretera, replicando esta estrategia sueca.
