Como uno de los aviones más numerosos de las Fuerzas Aeroespaciales rusas y de las fuerzas aéreas extranjeras de todo el mundo, el Su-27 Flanker, como se denomina por su designación en la OTAN, probablemente seguirá en servicio durante años.
A pesar de su condición de avión de cuarta generación, muchas de las fuerzas aéreas que emplean el Flanker dependen en gran medida del avión en la actualidad. El propio Su-27 se ha convertido en una verdadera familia de aviones, con diversas variantes directas en servicio en Rusia y en otros lugares, incluida Ucrania.
El Su-27, explicado
El Flanker es un avión de combate diseñado para misiones de superioridad aérea. Aunque las diferentes variantes del avión incluyen a veces equipos y sistemas actualizados o diferentes, hay varios rasgos que son en gran medida constantes.
Con un solo asiento para un piloto, el Su-27 está propulsado por dos motores turbofán AL-31F, que ayudan a dar al Flanker un alcance de más de 2.200 millas.
Sus 10 puntos duros externos dan al Su-27 la capacidad de llevar una variedad de misiles aire-aire, cohetes y bombas no guiadas, además de su cañón automático de 30 mm.
Aunque los motores de empuje vectorial del caza lo convierten en un avión especialmente maniobrable (con una velocidad máxima de 2,35), la clara falta de cualquier revestimiento o tecnología que evada el radar en el avión dificulta su rendimiento general en combate con cazas de una época similar o más reciente.
Historia del Su-27 y sus derivados
Aunque el desarrollo del Su-27 comenzó originalmente en 1969 como contrapartida a los F-15 Eagle y a la flota de bombarderos estratégicos de Estados Unidos, todavía no ha derribado ningún caza o bombardero de fabricación estadounidense de una época y función similares.
Sin embargo, cuando entró en servicio en 1985, el diseñador jefe del Flanker, Mikhail Simonov, había ampliado las capacidades del Su-27 hasta convertirlo en un avión de superioridad aérea e interceptor extraordinariamente capaz de su generación.
Tras su entrada en la Fuerza Aérea soviética en 1985, el Su-27 ha sido modificado en diversas variantes relacionadas. Entre ellas se encuentra el Su-27K, diseñado para su uso naval en un portaaviones como el Almirante Kuznetsov de Rusia, y las variantes del Su-27M, que mejoraron las capacidades de ataque a tierra del Flanker y mejoraron sus contramedidas.
El Su-27M fue posteriormente rediseñado como Su-35.
Otro derivado del Flanker es el Su-34 Fullback, que cuenta con una capacidad de transporte de combustible muy ampliada, lo que permite al avión operar con un alcance mucho mayor. Además, el Fullback incluye varios ajustes que lo reorientan hacia un papel de ataque dedicado en lugar del papel de superioridad aérea del Su-27 estándar.
El Su-27 entra en guerra
El uso en combate del Su-27, tanto por parte de Rusia como de Ucrania, en el transcurso de la invasión rusa de Ucrania, ha sido uno de los usos más significativos del avión en su vida útil hasta la fecha.
Mientras que las Fuerzas Aeroespaciales rusas han recurrido principalmente a aviones más nuevos y a derivados del Su-27 para apoyar su invasión, Ucrania ha hecho un uso experto de sus Flankers para derribar aviones rusos y negar a Moscú la superioridad aérea en Ucrania.
Ucrania ha modernizado internamente algunos de sus Su-27, incluidos sus ejemplos de las versiones biplaza Su-27UB del Flanker. China opera su propia versión del Su-27, conocida como Shenyang J-11. Se dice que China posee más de 400 J-11 de todas las variantes, los más nuevos de los cuales suelen incluir una cantidad significativa de componentes chinos. Los Su-27 también se utilizan en una gran variedad de países de África, Asia Central y el Indo-Pacífico.
El Su-27 tiene futuro
Aunque el Su-27 sigue envejeciendo en comparación con los aviones de combate y polivalentes más recientes, su actuación en manos ucranianas en la invasión rusa demuestra que al Flanker todavía le queda algo de lucha. Está claro que el Su-27 y sus numerosos derivados están aquí para quedarse y probablemente seguirán prestando un servicio significativo en ambos bandos de la guerra de Rusia en Ucrania, y en otros conflictos en el futuro.