Los meses de gran congestión y la sensación general de caos en el aeropuerto Ben Gurion parecieron empeorar el miércoles, con largas colas que llegaban hasta el exterior del aeropuerto y los intentos de aliviar la aglomeración mediante el uso de una terminal secundaria, sin lograr lo que más se necesita: más personal.
Las escenas de caos en el principal aeropuerto internacional de Israel se han convertido en la nueva normalidad en los últimos meses.
Las imágenes publicadas en las redes sociales el miércoles mostraban largas colas de viajeros que se extendían fuera del aeropuerto.
En un intento de aliviar la congestión en el edificio de la terminal principal (Terminal 3), la Autoridad Aeroportuaria de Israel desvió algunos vuelos internacionales a la Terminal 1, lo que sólo pareció crear más desorden a medida que la congestión se extendía, según un informe del Canal 12.
La autoridad aeroportuaria ha dicho que no se espera que la situación cambie hasta el año que viene, y que se aconseja a los viajeros que lleguen con cuatro horas de antelación a sus vuelos, en lugar de dos o tres horas como se suele recomendar.
Las escenas de caos y las largas colas en el aeropuerto se han hecho más frecuentes desde marzo, cuando Israel suavizó la mayoría de las restricciones de viaje relacionadas con el COVID. La situación se agravó durante la festividad judía de la Pascua, en la que se calcula que pasaron por el aeropuerto unos 75.000 pasajeros en un solo día.
Según Ofer Lapler, portavoz de la Autoridad Aeroportuaria de Israel, desde marzo se ha producido un aumento del 340% en el número de pasajeros y vuelos en el aeropuerto Ben Gurion.
La inusual situación es el resultado del aumento de los vuelos internacionales combinado con la escasez de trabajadores, ya que muchos empleados del aeropuerto aún no han vuelto al trabajo tras la pandemia.
Lapler dijo el domingo que el aeródromo estaba lidiando con un déficit de 1.400 trabajadores y aconsejó a los pasajeros que “vengan con paciencia” cuando vuelen fuera del país.
Instó a los viajeros a llevar sólo bolsas de mano, en lugar de piezas de equipaje más grandes que deben ser facturadas.
Los clientes de El Al también han tenido que hacer frente a una serie de cancelaciones de vuelos, ya que los pilotos están en huelga para exigir que la compañía les devuelva sus salarios a los niveles anteriores al COVID.
El aeropuerto Ben Gurion, por su parte, ha intensificado sus esfuerzos para contratar más personal, y Lapler dijo que era “un gran lugar para trabajar”.
Un funcionario del aeropuerto advirtió que la situación podría empeorar durante la temporada de verano a menos que se contrate pronto a un número significativamente mayor de trabajadores.
“Hemos intentado contratar a gente ofreciéndoles diversas ventajas”, dijo el funcionario anónimo citado por el Canal 12 de noticias, añadiendo que actualmente hay empleados en formación.
El funcionario señaló, sin embargo, que “en general, la gente no está mostrando demasiado entusiasmo… la mayoría no está interesada en trabajar”.
Lapler ha señalado que ha habido problemas de personal en aeropuertos y aerolíneas de numerosos países, y ha dicho que Israel estaba de hecho en una “excelente posición”.
NBC News ha informado recientemente de que el jueves y el viernes de la semana pasada se cancelaron 6.500 vuelos en Estados Unidos y se retrasaron casi 12.000. El Secretario de Transporte de EE.UU., Pete Buttigieg, ha hecho un llamamiento a los líderes del sector de los viajes para que encuentren soluciones a los trastornos, con la preocupación de que se produzcan cancelaciones masivas para el fin de semana del 4 de julio.
