El 11 de mayo de 1960, el criminal de guerra nazi Adolf Eichmann fue atrapado por un equipo de espías israelíes tras años de fuga en Argentina, poniendo fin a una larga persecución.
Diez días más tarde, drogado y vestido como miembro de la tripulación de la compañía aérea israelí El Al, fue trasladado de contrabando al Estado judío por agentes del Mossad y juzgado.
Arquitecto de la “Solución Final” de los nazis, que exterminó a seis millones de judíos europeos durante la Segunda Guerra Mundial, Eichmann fue juzgado y ahorcado en 1962, a la edad de 56 años.
Sesenta años después, el periódico alemán Süddeutsche Zeitung ha revelado la identidad del hombre que se cree que desencadenó la dramática captura y el posterior juicio, publicando una foto nunca antes publicada de Eichmann que supuestamente llegó al Mossad, y que fue fundamental para su decisión de perseguirlo.
Según el periódico, Gerhard Klammer, un geólogo alemán que había trabajado en la misma empresa de construcción que Eichmann en Argentina, hizo múltiples intentos a finales de la década de 1950 para alertar a las autoridades alemanas y argentinas del paradero del infame nazi.
Se dice que Klammer, que se había trasladado a Argentina después de la guerra, se opuso al régimen nazi y buscó la captura de Eichmann frente a los esfuerzos por protegerlo de numerosos partidarios del nazismo.
El nombre de Eichmann y su papel como arquitecto de la maquinaria asesina nazi habían salido a la luz durante los juicios por crímenes de guerra de Núremberg, que tuvieron lugar entre 1945 y 1946.
Se le acusó de organizar y coordinar la deportación de judíos a campos de exterminio en Europa del Este. Pero el antiguo jefe de la Sección IV B.4 de la Gestapo, responsable de la llamada “cuestión judía”, había desaparecido tras la caída del “Tercer Reich” en mayo de 1945.
En 1945 se inició una persecución dirigida por personalidades de la comunidad judía, entre ellas el famoso cazador de nazis Simon Wiesenthal, que había escapado él mismo de un campo de concentración.
En 1957 se produjo un gran avance cuando el fiscal del estado alemán de Hesse, Fritz Bauer, informó al servicio secreto israelí de que Eichmann estaba escondido en Argentina, bajo el nombre falso de Ricardo Klement.
Citando a colaboradores de Klammer, el informe del Süddeutsche Zeitung decía que, a través de un amigo cercano, éste había proporcionado a Bauer una foto suya junto a Eichmann durante el tiempo que habían trabajado juntos.
Esa foto, según el informe, llevó a la agencia de espionaje israelí a llevar a cabo la misión que acabaría con la captura de Eichmann.
Sin embargo, el Mossad tardó más de dos años en localizarlo, viviendo en una casa sin agua corriente ni electricidad, en el barrio de San Fernando, en las afueras de Buenos Aires.
Durante una misión de marzo de 1960, los agentes del Mossad, utilizando la foto de Klammer, establecieron formalmente que Ricardo Klement era el ex teniente coronel Eichmann.
El 11 de abril de 1961, el capturado Eichmann, que se enfrentaba a 15 cargos, compareció por primera vez en público en una cabina de cristal de un tribunal de Jerusalén, que interrogaría a unos 111 testigos.
El escritor Haim Gouri dijo: “El juicio dio a los supervivientes del genocidio, por primera vez, la posibilidad de ser escuchados”.
Unos 450 periodistas extranjeros, 100 observadores y diplomáticos asistieron a las diferentes audiencias.
Entre ellos se encontraban el escritor y superviviente de los campos de concentración Elie Wiesel y la filósofa judía estadounidense Hannah Arendt, que publicó en 1963 un importante libro sobre el tema, “Eichmann en Jerusalén: Un informe sobre la banalidad del mal”.
Eichmann fue condenado a muerte el 15 de diciembre tras ser declarado culpable de todos los cargos, incluyendo crímenes contra el pueblo judío, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra.
El 29 de mayo de 1962, su apelación fue rechazada por el Tribunal Supremo.
Fue ahorcado el 31 de mayo a medianoche y sus cenizas fueron esparcidas en el mar.