En los próximos días, los líderes mundiales se reunirán dos veces para conmemorar el 75º aniversario de la liberación de Auschwitz-Birkenau, el más notorio de los campos de exterminio de la Alemania nazi.
El hecho de que haya dos ceremonias que compiten entre sí, una en Jerusalén el jueves y la otra en el sitio de Auschwitz, en el sur de Polonia, el lunes, subraya la carga política que sigue teniendo la Segunda Guerra Mundial a medida que los gobiernos nacionalistas de Rusia y Polonia tratan de utilizar su propia interpretación del pasado para obtener beneficios políticos contemporáneos.
Los líderes de ambos sitios, junto con los ancianos sobrevivientes, rendirán tributo a los 6 millones de judíos asesinados en el Holocausto. Sin embargo, las conmemoraciones corren el riesgo de ser eclipsadas por una amarga disputa entre Polonia, donde los ocupantes alemanes nazis operaron Auschwitz y otros campos infames, y Rusia, el Estado sucesor de la Unión Soviética.
“Me temo que esto no ayudará a la conmemoración del Holocausto”, dijo Dariusz Stola, historiador polaco y ex director del Museo POLIN de Historia de los Judíos Polacos.
Tales conmemoraciones, dijo, deberían ser idealmente un momento “para que el presente sirva al pasado”.
“Ahora el pasado está sirviendo a los objetivos de la política actual”, dijo a The Associated Press.
Las fuerzas soviéticas liberaron Auschwitz el 27 de enero de 1945. Pero el país también había firmado un acuerdo de no agresión con los nazis poco antes de que comenzara la guerra en 1939, conocido como el pacto Molotov-Ribbentrop. Contenía un protocolo secreto en el que las potencias totalitarias acordaron dividir a Europa Oriental.
Dos años más tarde, Alemania se volvió contra el líder del Kremlin, Josef Stalin, e invadió la Unión Soviética, llevando a los soviéticos a la guerra del lado de los Aliados. Millones de soldados del Ejército Rojo perdieron la vida en la eventual derrota de la Alemania de Adolfo Hitler.
El presidente ruso Vladimir Putin ha tratado de culpar a Polonia de la guerra por la cólera de que la memoria histórica en Occidente haya empezado a centrarse más en el papel de los soviéticos en el desencadenamiento de la guerra y menos en su papel en la derrota de Alemania.
Los movimientos históricos rusos han indignado al gobierno polaco, que cree que el principal motivo de Putin es debilitar la influencia polaca en la Unión Europea. Varsovia es uno de los más firmes partidarios de mantener las sanciones a Moscú por su anexión de Crimea y también ha estado luchando contra un planeado gasoducto ruso. El primer ministro polaco Mateusz Morawiecki ha acusado a Putin de mentir deliberadamente para desviarse de sus propios fallos, incluyendo la prohibición de los atletas rusos por dopaje.
Al mismo tiempo, Polonia ha sido criticada por supuestamente minimizar el papel que su propia gente desempeñó al ayudar a los ocupantes nazis a matar judíos.
Putin y otros funcionarios rusos han estado afirmando que Polonia, que fue invadida en 1939 por fuerzas alemanas y soviéticas, en realidad tiene la culpa de haber empezado la guerra. Los historiadores occidentales ven esas acusaciones como una cínica estratagema para minimizar la responsabilidad soviética, ya que Moscú hoy trata de glorificar lo que en Rusia se conoce como la Gran Guerra Patria y, más en general, una era estalinista que incluyó asesinatos masivos de opositores en el país y el sufrimiento impuesto a Europa Oriental durante décadas de dominio comunista.
En los últimos días, el gobierno de Polonia ha estado defendiendo el historial de la nación, recordando cómo su gobierno en el exilio durante la guerra trató de salvar a los judíos advirtiendo al mundo, y enumerando los daños culturales y económicos que Polonia sufrió después de que las tropas soviéticas tomaran el control de su territorio al final de la Segunda Guerra Mundial.
Al atraer a docenas de líderes mundiales al Foro Mundial del Holocausto en Jerusalén, Israel esperaba presentar un frente unido para conmemorar el genocidio de los judíos europeos y advertir de los peligros del antisemitismo moderno.
En cambio, el presidente polaco Andrzej Duda está boicoteando el evento en el memorial de Yad Vashem porque, a diferencia de Putin, no fue invitado a hablar y no podría defender el registro histórico de su nación. Duda presidirá la ceremonia de Auschwitz, a la que Putin no asistirá.
Israel ha dicho que no le ofreció a Duda un papel de orador porque su país no estaba entre las naciones liberadoras de la Segunda Guerra Mundial. Dijo que al presidente alemán también se le permitía hablar para asumir la responsabilidad de los perpetradores.
La explicación más profunda parece estar enraizada en la delicada relación de Israel con Rusia.
El evento de Jerusalén está siendo organizado por Moshe Kantor, el presidente del Congreso Judío Europeo y un oligarca multimillonario cercano a Putin.
Además, el primer ministro Benjamin Netanyahu necesita a Putin de su lado debido a la implicación de Rusia en la guerra en la vecina Siria, donde Israel está profundamente preocupado por la presencia de las fuerzas iraníes.
También espera que el líder ruso libere a una joven israelí encarcelada por cargos de drogas en Rusia, un desarrollo que daría a Netanyahu un bienvenido impulso antes de las elecciones nacionales de marzo. Durante la visita de Putin, Netanyahu dedicará un memorial en honor a los casi 900 días de asedio nazi a Leningrado. La ciudad, ahora conocida como San Petersburgo, es la ciudad natal de Putin.
Las relaciones entre israelíes y polacos todavía están tambaleándose por la controvertida ley de discurso sobre el Holocausto del gobierno polaco en 2018, que buscaba criminalizar el hecho de culpar a la nación polaca por el Holocausto. Fue parte de sus esfuerzos más amplios para presentar a los polacos principalmente como rescatadores de judíos durante el Holocausto, mientras que buscaba restarle importancia al hecho de que también había polacos que instigaban a los alemanes a cazar y matar judíos.
Jan Grabowski, historiador polaco-canadiense de la Universidad de Ottawa, argumentó recientemente que Putin estaba participando en una “cínica falsificación de la historia”, pero agregó que las autoridades polacas, “desacreditadas por años de tergiversar la historia del Holocausto, han perdido toda credibilidad y legitimidad moral para entrar en una disputa en este campo”.
La inserción de la política en un acontecimiento tan solemne ha sido claramente inquietante para los historiadores y los sobrevivientes del Holocausto. Pero el historiador de Yad Vashem, Robert Rozett, dijo que esperaba que la imagen de más de 45 líderes mundiales reunidos para recordar el Holocausto le ayudara a “elevarse por encima” de lo que describió como un desafortunado ruido de fondo.
“El uso de la historia para todo tipo de cosas es parte de nuestro mundo actual y nosotros, como historiadores, nos oponemos a ello”, dijo a la AP. “Pero si esperáramos que todas las estrellas se alinearan y que todos estuvieran en la misma página, nunca tendríamos un evento como este”.
