Tienes buenas intenciones con tu perro. Renuncias a los alimentos industriales cargados de ceniza y maíz, y alimentas a Fifi con los bocados más selectos de carne cruda, pensando que es lo natural. Pero la comida cruda para perros en Europa resulta estar cargada de superbacterias, advierte un nuevo estudio.
En teoría, en Israel no puedes intoxicarte ni intoxicar a tu perro con comida cruda porque es ilegal producir, comercializar o vender alimentos crudos para perros o gatos, según informa el Ministerio de Agricultura a Haaretz. Y punto.
Las protestas de las personas que comercializan alimentos ostensiblemente crudos para caninos en Israel, de que dicha carne se sometió a la pasteurización, dejaron al ministerio helado: “Al evaluar los riesgos que conlleva la producción de alimentos crudos para animales, se descubrió que dichos alimentos ponen en peligro la salud pública y de los animales porque no se someten a un tratamiento térmico completo”, declaró el ministerio, es decir, no se cocinan al alto calor necesario para matar los microbios.
Los microbios resistentes a los medicamentos existieron durante eones antes de la invención de medicamentos como los antibióticos y los antifúngicos. ¿Por qué? Porque las bacterias y los hongos superaban los bactericidas y fungicidas naturales. Pero el uso excesivo y desenfrenado de estos medicamentos en los tiempos modernos, combinado con otros factores como el uso incompetente, han convertido a las bacterias y los hongos resistentes a los medicamentos en una plaga mundial.
Las superbacterias matan a unas 700.000 personas al año, según la Organización Mundial de la Salud, que prevé que, si la trayectoria se mantiene, esa cifra podría ascender a 10 millones de muertes anuales en 2050. “La resistencia a los antibióticos es una de las mayores amenazas actuales para la salud mundial, la seguridad alimentaria y el desarrollo”, lamenta la OMS. Nada menos.
Ahora, una nueva investigación presentada en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas advierte que los análisis de los alimentos crudos para perros que se venden en Europa mostraron la presencia de bacterias resistentes a los antibióticos, según la Dra. Ana R. Freitas, la Dra. Carla Novais, la Dra. Luísa Peixe y sus colegas de la UCIBIO, Facultad de Farmacia de la Universidad de Oporto, Portugal.
Lo más importante es que algunas de las cepas de bacterias multirresistentes detectadas en la comida cruda para perros eran idénticas a las cepas encontradas en pacientes hospitalizados. La cuestión no es si se infectaron a partir de la comida cruda para perros; es que pueden haberlo hecho y pueden serlo.
La resistencia a los antibióticos o a los antifúngicos se produce cuando las bacterias y los hongos desarrollan formas de superar un medicamento diseñado para matarlos. Sobreviven donde sus hermanos bacterianos pasaron al gran vacío, y proliferan, creando nuevas generaciones de gérmenes resistentes. (Una de las razones para terminar un curso de medicina se reduce al adagio “Lo que no te mata te hace más fuerte” – es cierto aquí).
Del tenedor a la granja y al hospital
Los principales responsables de la proliferación de bacterias y hongos resistentes son las personas que utilizan estos medicamentos de forma irresponsable, principalmente los médicos y los agricultores. Muchos granjeros los administran de forma rutinaria en su alimentación, en lugar de hacerlo cuando es necesario.
El resultado: E. coli resistente, neumonía resistente, gonorrea resistente, sífilis resistente, tuberculosis resistente, lo que sea. Incluso clamidia resistente. Los médicos tienen que recurrir a medicamentos cada vez más tóxicos para tratar estas cepas, si es que se pueden tratar. (No estamos diciendo que estas sean las bacterias de los alimentos crudos para mascotas; estamos diciendo que estas son algunas de las bacterias que ahora prevalecen ampliamente en forma resistente).
Pero la resistencia a los antibióticos (y a los antifúngicos) no es sólo un problema en los hospitales. También lo es en la cadena alimentaria. “Los animales destinados a la alimentación se consideran reservorios clave de bacterias resistentes a los antibióticos, y el uso de antibióticos en la industria de producción de alimentos ha contribuido al actual desafío global de la resistencia a los antibióticos”, escribió un equipo en Frontiers of Microbiology en 2016, un artículo que también aborda cómo cortar la conexión entre las infecciones de la granja y el tenedor. Que es: cocinar.
La cocción a altas temperaturas, y no un suave escalfado en agua tibia, mata los microbios, así como los huevos de parásitos. La pasteurización, subraya el Ministerio de Agricultura a Haaretz, ha resultado eficaz para los lácteos y los huevos, pero no para la carne o el pescado crudos.
Para dilucidar la magnitud del problema, si es que lo hay, en la comida cruda para perros en Europa, Freitas, Novais, Peixe y sus colegas de la UCIBIO analizaron muestras de comida cruda para perros procedentes de supermercados y tiendas de animales, y las analizaron en busca de la bacteria Enterococci, que normalmente vive de forma inofensiva en nuestros intestinos, y en los de los perros, pero que causa estragos si se extiende a otras partes del cuerpo.
Todas las muestras de alimentos crudos para perros contenían Enterococos resistentes a múltiples antibióticos, informa el equipo. Algunas contenían bacterias resistentes al medicamento de último recurso linezolid. Sólo tres de las muestras no crudas contenían bacterias multirresistentes, afirma el equipo.
Además, el análisis genético demostró que algunas de las bacterias multirresistentes presentes en los alimentos crudos para perros eran las mismas que se habían aislado en pacientes hospitalizados en el Reino Unido, Alemania y los Países Bajos, afirma el equipo.
La resistencia a los antibióticos puede pasar de una bacteria a otra; no importa cómo, puede hacerlo. De hecho, los investigadores descubrieron que eso también puede ocurrir con los genes de resistencia a los antibióticos implicados en este caso.
The Guardian añade que en otro estudio que aún no se ha presentado a una revista médica para su publicación, se analizó a propietarios de mascotas y animales de 80 hogares de Portugal para detectar bacterias con resistencia al antibiótico de último recurso colistina. Los 126 seres humanos estaban sanos, pero cuatro dieron positivo en bacterias con el gen de resistencia requerido; la mitad de las 102 mascotas tenían infecciones de la piel o del tracto urinario, y ocho perros dieron positivo en ese gen problemático. En dos -sólo dos- hogares, tanto los dueños como los perros tenían el gen, dice el artículo.
¿Qué debemos pensar de todo esto? Que la comida cruda para perros puede ser una fuente de bacterias mortales que pueden ser resistentes a los medicamentos de último recurso. Las personas que manipulan alimentos crudos para perros pueden infectarse. Este tipo de comida para perros, afirman los investigadores, podría ser una causa ignorada del problema a nivel mundial.
Hay que añadir que, si se le da la oportunidad, un perro rebuscará alegremente en la basura y solo Dios sabe lo que ha cogido de la pizza de hace una semana y de ese precioso cadáver en el que se ha revolcado, etc. ¿Por qué aumentar los riesgos comprando comida cruda para perros?
