Un juez federal ha bloqueado la aplicación de una ley de Texas que requiere que los contratistas certifiquen que no apoyan un boicot a Israel.
En una opinión de 56 páginas presentada el jueves, el juez federal de distrito Robert Pitman de Austin dijo que los boicots están protegidos por la libertad de expresión, declarando que la ley no sirve a un interés estatal convincente.
La Unión Americana de Libertades Civiles de Texas presentó la demanda federal en diciembre contra el Fiscal General de Texas, Ken Paxton y otros. Argumentó que la ley obliga a las personas a elegir entre sus derechos de la Primera Enmienda y sus medios de vida.
Texas es uno de los 25 estados que ha promulgado prohibiciones similares sobre la participación en el movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS).
La demanda fue una consolidación de dos acciones judiciales. Una fue presentada el pasado mes de diciembre por el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas en nombre de Bahía Amawi, una patóloga de habla musulmana palestina y ciudadana estadounidense que perdió su trabajo en un distrito escolar suburbano de Austin porque se negó a firmar una cláusula de “No boicotear a Israel” por mandato del estado.
Otro fue presentado por la ACLU de Texas en representación de cuatro personas contra dos distritos escolares locales y dos juntas de regentes universitarias estatales. La demanda alega que los cuatro demandantes que presentaron la demanda perdieron “oportunidades de contratación” porque se negaron a firmar la certificación, o firmaron “a expensas” de sus derechos de la Primera Enmienda.
Un demandante perdió dos contratos de servicio de una universidad y otro se vio obligado a renunciar al pago por juzgar un torneo de debate relacionado con un distrito escolar, según la demanda.
En una declaración, el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas elogió el fallo del tribunal.
“Los escolares de habla árabe en Texas han sido privados de servicios críticos de Bahía Amawi durante casi todo este año escolar debido a esta ley inconstitucional. Hoy, damos la bienvenida a una victoria para la Primera Enmienda”, dijo Lena Masri, directora nacional de litigios de CAIR en una declaración.
Tommy Buser-Clancy, abogado de la ACLU de Texas que argumentó el caso, calificó la sentencia como “una victoria para la libertad de expresión de todos los tejanos. El derecho al boicot está profundamente arraigado en la tradición estadounidense, desde la fundación de nuestra nación hasta hoy”.
Los correos electrónicos a la Oficina del Fiscal General de Texas no obtuvieron respuesta inmediata el jueves.
Cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó la ley que impuso la prohibición en 2017, dijo que “las políticas contra Israel son políticas contra Texas y no toleraremos tales acciones contra un aliado importante”.
La Oficina del Contralor de Texas amenazó con incluir a Airbnb en una lista de compañías que tienen prohibido hacer negocios con el Estado. La amenaza se levantó cuando Airbnb convenció al Estado de que no estaba boicoteando a Israel.
Después de la tormenta tropical Harvey devastó Dickinson, una ciudad cerca de Galveston, el gobierno de la ciudad exigió que las personas y empresas que buscan ayuda de la ciudad se reconstruyan en 2017 por comprometerse a no boicotear a Israel durante el término del acuerdo. La ciudad levantó el requisito días más tarde bajo la presión de grupos de derechos civiles.
