Una antigua moneda de plata muy rara, acuñada como acto de desafío por los rebeldes judíos contra el Imperio Romano hace más de 2.000 años y saqueada de Israel en 2002, fue devuelta el lunes a las autoridades israelíes en Nueva York tras un esfuerzo internacional de recuperación.
La moneda de un cuarto de shekel corresponde al cuarto año de la Gran Revuelta Judía contra los romanos, que tuvo lugar entre los años 66 y 73 de nuestra era, según informó el martes la Autoridad de Antigüedades de Israel. Se acuñó en el año 69 de la era cristiana, un año antes de la destrucción del Segundo Templo de Jerusalén por las autoridades romanas para reprimir la revuelta judía contra su gobierno.
La ceremonia de entrega se celebró en la oficina del fiscal del distrito de Manhattan. Entre los asistentes estaban el director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Eli Eskosido, el cónsul general de Israel en Nueva York, Asaf Zamir, el embajador israelí ante la ONU, Gilad Erdan, y el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
“Este es un logro histórico para el Estado de Israel y para la preservación de sus bienes del patrimonio cultural, ya que es solo la segunda vez que fueron saqueados y sacados de contrabando de Israel [y luego] fueron devueltos al Estado”, dijo Eskosido. “Este es el comienzo de una tendencia muy positiva e importante para la restauración de los bienes del patrimonio cultural”.
Zamir calificó la moneda como “un duro recordatorio de la conexión milenaria del pueblo judío con la tierra de Israel”.
La moneda repatriada formaba parte de un tesoro encontrado por saqueadores palestinos en 2002 en la zona del valle de Elah. Fue sacada de contrabando del país, pasando por mercados ilícitos de antigüedades en Israel, Jordania y el Reino Unido. En Londres, se utilizó documentación falsa para exportar la moneda a Estados Unidos, donde en 2017 se puso a la venta en la subasta Heritage Auction’s World Coins & Ancient Coins Signature Auction, en Denver, Colorado.
La IAA pasó dos décadas tratando de rastrear la moneda y a principios de este año, al trabajar junto con la Unidad de Tráfico de Antigüedades de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan, fue capaz de reunir pruebas suficientes para ejecutar una orden de incautación, y una orden judicial para que sea devuelta al Estado de Israel.
La investigación contó con la colaboración del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., el Ministerio de Antigüedades de Egipto, el New Scotland Yard del Reino Unido y el Departamento de Antigüedades de Jordania.
El coronel Matthew Bogdanos, jefe de la Unidad de Tráfico de Antigüedades de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan, declaró que la repatriación de la moneda “representa que una preciada pieza de la historia vuelve por fin a casa. Pero también representa una colaboración igualmente extraordinaria entre la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Nueva York y la Autoridad de Antigüedades de Israel”.
Esta cooperación “debería servir de modelo para recuperar el patrimonio cultural expoliado en todo el mundo”, dijo.
Erdan, el enviado a la ONU, dijo que la moneda “es una prueba del vínculo eterno entre el pueblo judío y la Tierra de Israel” y servirá para disipar “las mentiras de nuestros enemigos” que quieren “ocultar la historia de nuestro pueblo y borrar nuestra conexión con la Tierra de Israel”.
El Imperio Romano mantenía un estricto control sobre la acuñación de monedas, permitiendo a los gobernantes locales acuñar solo monedas de bronce, dependiendo de la importancia que tuvieran para el gobierno central, dijo la IAA. La producción de monedas de plata era un privilegio limitado concedido a un número menor de ciudades.
“Por ello, la acuñación de monedas de plata por parte de los líderes de la Gran Revuelta fue, de hecho, una declaración de independencia de los judíos en la tierra de Israel, una declaración contra el poderoso imperio que tenían delante”, explicó Ilan Hadad, arqueólogo e inspector encargado del comercio en la Unidad de Prevención de Robos de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Muchas monedas de plata rebeldes se acuñaron sobre las monedas de plata imperiales, con motivos judíos que cubrían los rostros de los emperadores.
“Esto daba a la moneda un valor simbólico mucho mayor que el valor monetario de la propia moneda”, dijo Hadad en el comunicado.
La moneda devuelta es solo la cuarta de este tipo conocida en el mundo, y no se han encontrado monedas de este tipo in situ en excavaciones arqueológicas. Una moneda similar fue adquirida en la década de 1930 por el Museo Británico, y unas tres más “circulan” extraoficialmente en el mercado negro de antigüedades y entre varios coleccionistas, dijo la IAA.
