En las horas posteriores a que Rusia invadiera Ucrania en febrero, Ilya Fomintsev, oncólogo de 43 años y director de una organización médica benéfica, salió a las calles de Moscú para protestar. Fue detenido y condenado a 20 días de prisión.
Temiendo por su futuro, como muchos otros opositores a la “operación militar especial” en Ucrania, Fomintsev decidió abandonar el país.
Pero mientras otros rusos con mentalidad opositora se dirigían a Turquía, Georgia y Armenia, Fomintsev, siguiendo el consejo de un viejo paciente, empezó a reunir documentos que demostraban su ascendencia judía y concertó una cita en el consulado israelí.
“Soy de origen judío y la única opción que tenía para emigrar era Israel”, dijo Fomintsev en una entrevista en su nuevo hogar en Tel Aviv.
“En general, en otros países es imposible legalizarse, también es imposible abrir cuentas bancarias allí o hacer negocios. Israel era la única opción que tenía y aproveché el programa de repatriación”.
Fomintsev formó parte de una renovada ola de emigración judía desde Rusia que, aunque no es tan grande como los anteriores éxodos prerrevolucionarios y postsoviéticos, ha visto a decenas de miles de rusos dirigirse al Estado judío.
Según las cifras del gobierno israelí, 20.246 rusos emigraron a Israel entre enero y julio de 2022, con cifras que pasaron de unos 700 al mes en febrero a más de 3.000 en marzo. En cambio, en todo el año 2019 solo 15.930 rusos emigraron a Israel.
La mayoría de los emigrantes de Rusia son judíos, pero algunos sólo tienen parientes cercanos que son judíos. Según la Ley del Retorno de Israel, una persona necesita al menos un abuelo judío para tener derecho a la ciudadanía inmediata. Unos 600.000 rusos cumplen los requisitos.
La magnitud de la emigración parece haber tomado por sorpresa a las autoridades rusas, y puede haber provocado represalias por parte del Kremlin.
Caso judicial
En julio, el Ministerio de Justicia ruso solicitó la liquidación de la sucursal moscovita de la Agencia Judía para Israel, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los judíos extranjeros que desean trasladarse a Israel. La primera vista judicial está prevista para el viernes en el Tribunal de Distrito de Basmanny de Moscú, que a menudo se ocupa de casos políticamente delicados.
La agencia afirma que sus actividades al servicio de las comunidades judías en Rusia continuarán para garantizar que prosperen y permanezcan conectadas a su patrimonio.
Aunque los casos contra la Agencia Judía se refieren formalmente a violaciones de las leyes rusas de protección de datos, el ministro israelí de Asuntos de la Diáspora, Nachman Shai, acusó en julio a Rusia de intentar castigar a Israel por su posición en Ucrania.
Aunque Israel no ha proporcionado apoyo militar a Ucrania, ha ofrecido a Kiev ayuda humanitaria y respaldo diplomático.
Ante el cierre de la Agencia Judía, es probable que la emigración rusa a Israel se encarezca al no contar con el generoso apoyo financiero que proporciona a los aspirantes a israelíes.
En el caso de Fomintsev, la Agencia Judía pagó los billetes de avión para él, su mujer y sus tres hijos.
Cuando Konstantin Konovalov, un diseñador gráfico de 33 años que salió de Moscú con su novia y su perro, llegó al aeropuerto de Tel Aviv en abril, la Agencia incluso les pidió un taxi para llegar a su nuevo hogar.
Konovalov dijo: “Creo que el cierre de la agencia afectará menos a los moscovitas, que por supuesto pueden permitirse la repatriación, y más a la gente de las regiones, que no tiene dinero”.
Pero según Sofia Goldman, directora de una consultoría moscovita que ayuda a la emigración a Israel, el caso contra la Agencia Judía no ha frenado el interés por la emigración, que sigue creciendo. Por el contrario, el tipo de solicitudes que recibe ha cambiado a medida que el flujo de emigrantes continúa.
“Si antes nos solicitaban personas que realmente tenían una buena base documental para obtener la ciudadanía, hoy nos llaman más a menudo con una pregunta para comprobar su ascendencia. Llaman con suposiciones: ‘Creo que mi abuela, mi abuelo, mi pariente lejano tenía raíces judías, vamos a comprobarlo’”.
Para algunos emigrantes que llegan a Israel, la realidad de la vida en el extranjero puede suponer un choque cultural.
Konovalov, que estudia hebreo cinco horas al día y disfruta trabajando en el próspero sector de las empresas emergentes de Israel, dijo que le sorprendía lo mucho que el sector bancario y de reparto israelí está por detrás del ruso.
“No descarto volver si algún día cambia algo en Rusia. Moscú sigue siendo muy importante para mí, y es difícil dejar tu ciudad natal”.