El primer ministro Naftali Bennett se reunió el martes con la familia de Avera Mengistu, un hombre israelí que ha estado cautivo por Hamás en la Franja de Gaza desde 2014, dijo su oficina.
La reunión con la familia de Mengistu el martes en la oficina del primer ministro en Jerusalén siguió a una cumbre que Bennett celebró el día anterior en la ciudad egipcia de Sharm el Sheikh con el presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sisi, en la que ambos discutieron las conversaciones indirectas en curso entre Israel y Hamás en relación con los cautivos israelíes retenidos en Gaza.
Sin embargo, la Oficina del Primer Ministro dio a entender que la reunión no era un indicio de un gran avance, diciendo que era “parte de las reuniones periódicas de actualización que el primer ministro mantiene con las familias de los cautivos”.
En la reunión con Mengistu también estuvieron presentes el asesor de Seguridad Nacional, Eyal Hulta, el secretario militar, general de división Avi Gil, y el responsable del gobierno sobre la cuestión de los cautivos, Yaron Blum. La emisora pública Kan informó el lunes de que Blum había asistido a la cumbre del lunes con Sissi, a pesar de que su nombre no figuraba en los comunicados oficiales sobre la visita.
“El primer ministro dijo a la familia Mengistu que está comprometido con la devolución de los soldados y civiles retenidos en la Franja de Gaza, y que su puerta está siempre abierta para ellos”, dijo la oficina de Bennett.
Dos civiles israelíes -Mengistu y Hisham al-Sayed- están retenidos por Hamás en la Franja de Gaza, al igual que los restos de dos soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel que murieron durante la guerra de Gaza de 2014, Hadar Goldin y Oron Shaul.
La PMO no dijo inmediatamente si Bennett planeaba reunirse también con la familia de al-Sayed o con los Goldin y los Shaul.
Tras el devastador conflicto de mayo entre Israel y los grupos terroristas en la Franja de Gaza, Jerusalén ha supeditado los esfuerzos de reconstrucción en el enclave al regreso de los cautivos israelíes.
Hamás, por su parte, ha mantenido que solo liberará a los cautivos a cambio de una liberación a gran escala de terroristas palestinos encarcelados, algo a lo que Israel se ha negado rotundamente.
En 2011, Israel liberó a más de 1.000 prisioneros de seguridad, algunos de los cuales estaban detrás de mortíferos ataques terroristas, a cambio de la liberación de Gilad Shalit, un soldado de las FDI que había sido capturado por Hamás en la frontera de Gaza cinco años antes. El acuerdo fue duramente criticado en su momento, incluso por Bennett, y como varios de los presos liberados reanudaron sus actividades terroristas, ha seguido siendo una cuestión muy controvertida en la sociedad israelí.