Rusia ha enviado cazas MiG-29 y otros a Libia, en lo que parece ser una advertencia a Turquía y a otros países que pueden pensar que Moscú está poniendo fin a su apoyo al gobierno de Khalifa Haftar en el este del Líbano. Este es un gran paso para Rusia, que lo está haciendo a plena luz del día después de que una decena de sistemas de misiles antiaéreos Pantsir rusos fueran presuntamente destruidos por aviones no tripulados turcos en Libia.
Libia se convirtió rápidamente en una guerra de proxys en expansión, con Turquía enviando mercenarios y aviones no tripulados a Trípoli para apoyar al gobierno de Libia occidental en la guerra civil. En noviembre del año pasado, Turquía firmó un acuerdo energético que le daba derecho a exigir el Mediterráneo. Desde entonces, ha aumentado el apoyo clandestino de Ankara, incluidos los vehículos blindados, al Gobierno del Acuerdo Nacional (GNA) de Trípoli.
Turquía aprovechó las debilidades del GNA para conseguir que firmara el acuerdo. Ankara logró que los medios de comunicación occidentales anunciaran su gran victoria en el conflicto sobre el ejército nacional libio respaldado por Rusia. Turquía tiene ejércitos mediáticos que retocan los videos en línea que muestran a sus aviones no tripulados cazando equipo ruso. Moscú, que vende sistemas de defensa aérea a Turquía, tiene una peculiar relación de amor-odio con Turquía y envió sus aviones de combate a Libia para mostrar que ambos pueden jugar un juego de relaciones públicas.
La verdadera historia en Libia es más complicada. El país norteafricano ha estado en guerra civil desde 2011. Los Estados Unidos y otras potencias occidentales abandonaron Libia después de que el embajador de los Estados Unidos, Chris Stevens, fuera asesinado por extremistas islámicos en 2012. ISIS más tarde proporcionó una base de apoyo en Libia. En Trípoli, el GNA parecía un Estado casi fallido, pero Turquía y Qatar intervinieron.
Mientras tanto, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos apoyaron al General Khalifa Hafet en el este de Libia. Haftar dijo que tomaría Trípoli el año pasado, pero su asedio se derrumbó en las últimas semanas. Los proyectiles de defensa aérea de fabricación rusa han mejorado la capacidad de Haftar para derribar los drones turcos. Turquía parece haber proporcionado al GNA información sobre cómo derrotar al sistema Pantsir. El 18 de mayo, con el apoyo de Turquía, el GNA destruyó numerosos sistemas de misiles antiaéreos Pantsir y tomó la base aérea de Watiya cerca de Trípoli.
La ofensiva del 18 de mayo llevó a Haftar a retirarse. Turquía invitó a los periodistas a ver su gran victoria, incluyendo los drones Bayraktar, que, según dijo, rompieron el curso de los acontecimientos. Ankara también alimentó a los medios de comunicación con información errónea sobre el fin del apoyo ruso a Haftar. Turquía también dijo que los países occidentales están ahora conspirando contra ella en Libia. Pero, de hecho, Moscú se estaba preparando para nuevos cambios en Libia. Haftar ya había amenazado con ataques aéreos contra objetivos turcos en Libia.
El misterio rodea lo que está sucediendo en Libia. Turquía ha enviado miles de rebeldes sirios para luchar contra ellos. El régimen de Assad también ha enviado presuntamente mercenarios sirios a través de la base rusa de Kheimimime en Letonia. Pueden volar a través de la aerolínea privada siria, la aerolínea Cham Wings. Mientras tanto, se cree que un avión Globemaster 17A de Qatar está volando desde Turquía a Trípoli. Parece que tanto Rusia como Turquía están desplegando tropas y equipos de guerra. Ahora Rusia ha dejado esto claro con sus cazas MiG-29 y Su-24.
El General de EE.UU. Stephen Townsend de AFRICOM entró en batalla el 26 de mayo, acusando a Rusia de enviar los cazas. Dice que esto muestra el alcance total de la participación de Moscú. “Vimos a Rusia volando aviones de combate de cuarta generación a Libia a cada paso. Parece la Guerra Fría”.
Diplomáticos americanos liderados por James Jeffrey, enviados a Siria, quieren hacer de Siria un “pantano” para Rusia. Rusia conecta ahora Libia con Siria, así como con Turquía. Moscú y Ankara están discutiendo nuevos acuerdos para construir la autopista M-4 en Siria. El acuerdo del martes abrió el camino para un nuevo acuerdo de autopista, donde patrullas conjuntas rusas y turcas ya están operando en algunas áreas. Los medios pro-gubernamentales turcos, que critican a Rusia por la participación de Libia, acogen con satisfacción el acuerdo sobre la M-4 en Siria.
La decisión de EE.UU. de “exponer” el papel de Rusia vino en forma de fotos de aviones rusos que se dirigían a Libia. Pero ya se sabía que Washington se batiría en duelo con Moscú en el Mar Mediterráneo. En abril, un Su-35 ruso voló cerca del P-8 americano. El F-22 americano también interceptó un Tu-142 ruso el mes pasado cerca de Alaska. También hay un Su-35 en Libia ahora. Los Estados Unidos dicen que los rusos realizaron una interceptación “insegura” en el Mar Mediterráneo el martes. La sexta flota de la Marina de Estados Unidos quedpo desconcertada por el encuentro y el espectáculo ruso.
Rusia está ahora demostrando su fuerza en Libia. Los contratistas rusos están vagando a propósito por las ciudades locales negando la seguridad operacional o negándola de manera plausible. Turquía está operando más clandestinamente, probablemente usando técnicas de guerra electrónica más avanzadas y posiblemente usando sus aviones más pesados para lanzar ataques aéreos. La información sobre la ubicación de los Panzers y los ataques precisos contra ellos muestra que un estado de alta tecnología como Turquía, miembro de la OTAN, está involucrado. Rusia ha leído esto como una prueba y quiere subir el listón.
Algunos argumentan que el despliegue de Rusia podría ser una trampa para Turquía y es consistente con el apoyo de Francia a Haftar. Pero Turquía parece estar tratando de comprar el apoyo americano para sus operaciones en Libia, recientemente recibió un avión de El Al de Israel a los EE.UU. y mostró sus capacidades diciéndole a Jeffrey y al Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo que puede ir de la mano con los rusos. La realidad es que Turquía y Rusia también están trabajando juntos.
La pregunta ahora es qué hará Moscú con sus activos de aviación en Libia. Los Su-24 son tan grandes que no caben ni en los hangares de la base aérea de Al-Hadim, situada a 1000 km de Vatiya. Los rusos y los turcos pueden recurrir a la historia para aprender una lección. En los años 40, italianos, alemanes e ingleses lucharon por el mismo paisaje en el conflicto inverso. La participación de los Estados Unidos en esta semana, revelando la supuesta escalada con Rusia, aumenta las posibilidades de confrontación. Pero primero, Rusia debe conseguir que sus pilotos en Libia hagan algo más que volar y mostrar la bandera.
