El presidente ruso Vladimir Putin anunció a primera hora del jueves una “operación militar especial” para defender a los separatistas en el este de Ucrania.
Informes no confirmados describieron explosiones en la capital ucraniana, Kiev, así como en la segunda ciudad, Kharkiv, y en otras zonas poco después.
“He tomado la decisión de una operación militar”, dijo Putin en una declaración sorpresa en la televisión poco antes de las 6 de la mañana.
Añadió que Rusia no tiene el objetivo de ocupar Ucrania. Putin dijo que la responsabilidad del derramamiento de sangre es del “régimen” ucraniano.
Putin describió el movimiento en Donbas como una respuesta a las amenazas ucranianas, y dijo que tenía como objetivo la “desmilitarización” y la “desnazificación.” Todos los militares ucranianos que depongan las armas podrán abandonar con seguridad la zona de combate.
El presidente ruso advirtió a otros países que cualquier intento de interferir en la acción rusa llevaría a “consecuencias que nunca han visto”.
Acusó a EE.UU. y a sus aliados de ignorar la exigencia rusa de impedir el ingreso de Ucrania en la OTAN y de ofrecer a Moscú garantías de seguridad.
El anuncio se produjo justo cuando el Consejo de Seguridad de la ONU se reunía para denunciar la planeada invasión de Ucrania.
“Que sus tropas dejen de atacar a Ucrania. Dé una oportunidad a la paz”, instó el secretario general de la ONU, Guterres, a Putin al inicio de la reunión.
No hubo una reacción inmediata de la Casa Blanca a las declaraciones de Putin, pero los funcionarios estadounidenses han prometido repetidamente imponer sanciones abrumadoras a la economía rusa y a los aliados de Putin en represalia por una nueva invasión de Ucrania.
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