El tercer buque de guerra de Reino Unido se dirige al Golfo, y la Marina Real lo anunció el sábado, en medio de las crecientes tensiones en la región.
El Reino Unido ya ha enviado al HMS Kent a cubrir la fragata HMS Montrose mientras está en mantenimiento en el vecino Bahrein, y actualmente está redirigiendo el destructor Tipo 45 HMS Defender de su misión al Pacífico.
“Dondequiera que una bandera ondee alrededor del mundo, el Reino Unido está dispuesto a defender la libertad de navegación siempre que se ponga a prueba”, dijo el Secretario de Defensa Ben Wallace.
El Reino Unido enojó a Irán al incautar de uno de sus petroleros el 4 de julio, el Grace 1, bajo la sospecha de transportar petróleo a Siria, en violación de las sanciones de la Unión Europea, cuando el barco fue liberado recientemente y ahora se dirige a Turquía para ser llamado Adrian Arya 1.
El HMS Montrose alertó entonces a tres barcos iraníes que, según las autoridades británicas, intentaron “detener” al superpetrolero británico de cruzar el Estrecho de hormas en el Golfo Pérsico el 11 de julio.
El 20 de julio, la Guardia Revolucionaria Iraní invadió y detuvo al Stena Impero de bandera británica y a sus 23 tripulantes mientras navegaban por el Estrecho de Ormuz.
Posteriormente, el gobierno británico aumentó la preparación operativa de los barcos que cruzaban aguas iraníes en una escala de tres puntos a tres, lo que indica una amenaza “crítica”.
Las tensiones en la región están aumentando cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, canceló un ataque aéreo contra Irán en el último minuto, debido al derribo de un dron militar espía estadounidense.
El HMS Defender zarpó de Portsmouth el 12 de agosto, junto con el HMS Kent, que también se dirigía al Golfo para reemplazar el HMS Duncan.
El comandante del HMS Defender, Richard Hewitt, dijo que su barco “jugará su papel con otros buques de guerra de la Royal Marina asegurando estas importantes rutas comerciales”.
Reino Unido, Australia y Bahrein firmaron un acuerdo para enviar una misión de seguridad marítima dirigida por Estados Unidos para proteger la navegación internacional en el Estrecho de Ormuz.
El Departamento de Defensa del Reino Unido anunció este mes que los buques de la Marina Real trabajarán en toda la Armada de los Estados Unidos para escoltar a los buques a través del estrecho de la costa de Irán. Estados Unidos ha pedido a sus aliados que participen en una misión naval para proteger la navegación en el Estrecho, aunque otros países europeos han expresado sus reservas.
