Los aliados de Estados Unidos criticaron la decisión de Washington de imponer sanciones al ministro de Relaciones Exteriores de Irán y prometieron mantener abiertos sus canales diplomáticos durante una reciente disputa entre la Casa Blanca y los países europeos sobre cómo tratar con Teherán.
A pesar de que el gobierno iraní anunció su disposición a reunirse con Irán sin condiciones previas, la administración Trump puso el miércoles al ministro iraní de Asuntos Exteriores, Javad Zarif, en la lista negra, congelando todos los activos que pueda tener en Estados Unidos y restringiendo potencialmente su movimiento a través de las fronteras estadounidenses.
El secretario del Tesoro, Stephen Mnuchin dijo que Zarif fue objeto de sanciones por el “programa imprudente” del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, y por supervisar un ministerio que coordina con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que fue designado por Estados Unidos como entidad terrorista este año.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Zarif, y sus altos funcionarios también están involucrados en los esfuerzos para influir y financiar las elecciones, así como en sobornar a funcionarios extranjeros para que liberen a los miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de la prisión, dijo el Tesoro.
“Estados Unidos envía un mensaje claro al régimen iraní de que su comportamiento reciente es totalmente inaceptable”, dijo Mnuchin el miércoles.
La Unión Europea, que está trabajando con Irán, Rusia y China para mantener el acuerdo nuclear internacional del 2015, dijo que continuaría reuniéndose con el principal diplomático de Irán.
“Lamentamos esta decisión”, dijo el jueves el portavoz de Federica Mogherini, Carlos Martín Ruiz de Gordejuela. “Por nuestra parte, seguiremos trabajando con Zarif como el más alto diplomático de Irán en vista de la importancia de mantener los canales diplomáticos”.
Se espera que los ministros de Asuntos Exteriores de la UE se reúnan en las próximas semanas y se espera que Zarif participe, dijeron funcionarios de la UE.
El ministro francés de Asuntos Exteriores reiteró el jueves la preocupación de la UE y declaró que está en contacto regular con Zarif para aliviar las tensiones y garantizar el cumplimiento del acuerdo nuclear por parte de Irán.
“Creemos que todos los canales diplomáticos deben permanecer abiertos, especialmente en el contexto actual de alta tensión”, dijo el ministerio.
Rusia, que es parte del acuerdo nuclear y lucha con Irán por el dictador Bashar al-Assad en Siria, también criticó al movimiento estadounidense, diciendo que una amplia gama de sanciones estadounidenses no ha llevado a Irán a un punto muerto.
“Estados Unidos se está arrinconando”, dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, María Zakharova. “Parece que lo único que los americanos pueden hacer es sancionar”. Rusia ignora regularmente las sanciones unilaterales de Estados Unidos y no da ninguna indicación de que vaya a romper los lazos con el jefe diplomático de Irán. La administración Trump no ha respondido a una solicitud de comentarios sobre la posición de la comunidad internacional.
Las tensiones entre Irán y los Estados Unidos han aumentado considerablemente desde que Trump se retiró del acuerdo nuclear el año pasado e impuso nuevas sanciones.
En los últimos meses, Irán ha lanzado un cohete de prueba, se ha apoderado de un petrolero británico en el Estrecho de Ormuz y ha derribado un avión militar no tripulado estadounidense. Estados Unidos también acusó a Irán de atacar barcos mercantes en la región y de organizar ataques de rebeldes yemeníes contra instalaciones petrolíferas de Arabia Saudita, lo que Teherán negó.
La administración Trump dijo que su campaña de cabildeo tenía como objetivo presionar a Teherán para que negociara un acuerdo más amplio que abarcara no solo su programa nuclear sino también sus actividades militares normales.
Cuando Zarif visitó Nueva York en julio, se reunió con el Senador Rand Paul, quien transmitió un mensaje de Trump, de que Estados Unidos no buscaba un conflicto armado, y varias personas hablaron sobre la reunión. Dos semanas después, se impusieron sanciones a Zarif.
“Esto realmente muestra la incoherencia de la administración”, dijo Ali Waez, director de Iran Project at the International Crisis Group.
Paul no respondió a las peticiones de comentarios, pero el miércoles twiteó: “Si sancionas a los diplomáticos, tendrás menos diplomacia”.
Otros legisladores, entre ellos el senador Lindsay Graham, apoyaron las sanciones contra Zarif. Graham calificó al diplomático iraní de partidario del terrorismo.
Mientras tanto, el miércoles, Estados Unidos también emprendió una pequeña iniciativa diplomática contra Irán, renovando las negativas que permiten a los países trabajar con Irán en proyectos nucleares civiles. En las últimas semanas, los funcionarios europeos declararon que estaban más preocupados por la negación de armas nucleares que por las sanciones contra Zarif, temiendo que, si Washington las levantara, Irán tomaría más medidas para ampliar su programa nuclear.
El presidente iraní, Hassan Rouhani, calificó el jueves la decisión de Estados Unidos de imponer sanciones a su diplomático de alto rango de “infantil”, diciendo que socava las perspectivas de que las conversaciones desarmen la escalada.
Todos los días, dicen, “queremos negociar sin condiciones previas… y luego sancionan al ministro de Asuntos Exteriores del país”, añadió. “Las negociaciones con el gobierno son conversaciones con su Ministerio de Asuntos Exteriores. No tenemos otra manera”.
Cuando se le preguntó cómo planea Estados Unidos llevar a Irán a la mesa de negociaciones cuando impone sanciones a su principal diplomático, Brian Hook, embajador de Estados Unidos en Irán, dijo: “Cuando el régimen decide que está listo para volver a la mesa de negociaciones, estamos seguros de que puede enviar a más de una persona”.
