Los aviadores de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y los F-16 Fighting Falcons asignados al 31º Ala de Cazas participaron en el ejercicio de entrenamiento bilateral, Rapid Buzzard, con la Fuerza Aérea de Bulgaria, según un comunicado de prensa reciente del servicio.
F-16 Fighting Falcons ejecutó un despliegue rápido a la Base Aérea Graf Ignatievo, Bulgaria, para llevar a cabo el reabastecimiento de combustible de «foso caliente» y participar en el entrenamiento aire-aire con cazas búlgaros de la serie MiG-29.
Las operaciones de reabastecimiento de combustible se llevaron a cabo con el 435º Escuadrón de Respuesta a Contingencias y tres Super Hércules C-130J asignados al 37º Escuadrón de Transporte Aéreo, 86º Ala de Transporte Aéreo, Base Aéreo Ramstein, Alemania, que suministraron el combustible mediante operaciones rápidas de reabastecimiento de combustible desde los C-130 a un camión de combustible R-11.
Aviadores del CRS 435 entrenaron y ejecutaron el reabastecimiento de combustible en «foso caliente», cuando los motores están en marcha durante el proceso de reabastecimiento de combustible, con aviadores del 31º FW.
«Trabajar con el 435º CRS fue una gran oportunidad para nosotros», dijo el aviador senior Khari Coleman, 31º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, jefe de tripulación de la 510ª Unidad de Mantenimiento de Aeronaves. «Familiarizarlos con las operaciones del F-16 en el ‘foso caliente’ fue bien, resultando en una rápida operación de reabastecimiento».
El 510º Escuadrón de Cazas también llevó a cabo entrenamiento aire-aire con los MiG-29 búlgaros y entrenamiento aire-superficie con los recursos de Defensa Aérea búlgaros.
El MiG-29 es una leyenda viviente de la era soviética y la columna vertebral de muchas fuerzas aéreas, incluyendo Bulgaria. El Mikoyan MiG-29 es un caza bimotor diseñado en la Unión Soviética. Desarrollado por la oficina de diseño de Mikoyan como un caza de superioridad aérea durante la década de 1970, el MiG-29, junto con el Sukhoi Su-27, fue desarrollado para contrarrestar a nuevos cazas estadounidenses como el McDonnell Douglas F-15 Eagle y el General Dynamics F-16 Fighting Falcon.
Estos ejercicios bilaterales de entrenamiento y despliegues están diseñados para mejorar la interoperabilidad de los socios, mantener la preparación conjunta, asegurar a los aliados regionales de Estados Unidos y mejorar la capacidad de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para desplegarse rápidamente en lugares remotos y tomar el mando y control de la región.
«Una cosa es despegar de Texas y aterrizar en Oklahoma», dijo el teniente coronel Daniel Lindsey, 510º comandante del Servicio Móvil. «Otra cosa es despegar de Italia y aterrizar en Bulgaria. Hay diferentes acentos, diferentes procedimientos de proceso, diferentes capacidades de aeródromo… pasamos mucho tiempo coordinando. Nuestras aeronaves pueden operar de manera diferente a las de la Fuerza Aérea Búlgara, pero estábamos en la misma página cuando realizamos el entrenamiento, y ambas partes recibieron un valioso entrenamiento».
Con ejercicios como Rapid Buzzard, tanto los aviadores de la Fuerza Aérea de Estados Unidos como las fuerzas búlgaras son capaces de ampliar la capacidad de combate conjunto a través del entrenamiento operativo y táctico. Las actividades de asociación exitosas como ésta dan como resultado relaciones progresivas y conducen a beneficios tangibles y mutuos durante tiempos de paz, contingencias y crisis, a través de acciones como la seguridad regional, el acceso y las operaciones de coalición.
«El apoyo a todos los niveles de la Fuerza Aérea Búlgara y, más específicamente, del equipo de Graf Ignatievo, fue fundamental para el éxito de nuestro ejercicio», dijo el Capitán Rollie Flint, 510º Subdirector de Operaciones de la Fuerza Aérea Búlgara. «Desde la logística hasta el mantenimiento, pasando por los pilotos y el control del tráfico aéreo, todo el mundo estaba decidido a garantizar que cumpliéramos nuestros objetivos de formación y a fomentar la asociación bilateral que hemos establecido. A través de oportunidades continuas como esta, la 510ª FS es capaz de proyectar poder y asegurar a nuestros socios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte como el escuadrón de cazas con mayor capacidad de combate del mundo».
Este ejercicio requería que todos los niveles de un escuadrón desplegaran pequeños equipos de aviadores y aeronaves por un corto período de tiempo para perfeccionar sus habilidades. Ejercicios como éste mejoran la capacidad de desplegarse rápidamente en cualquier lugar remoto, tomar el mando y el control de la región y proporcionar letalidad aérea de forma más eficaz y eficiente en cualquier parte del mundo.
